基督徒是全然敗壞的嗎？
相不相信由你，這是一個十分重要的問題。這不僅僅是一個神學問題。這是一個具有深遠實踐意義的神學問題。我們的答案會不可避免地顯露出我們對福音的理解，並反映出我們對罪和恩典的理解。
首先中的首先：「全然敗壞」（total depravity）不是什麼。
「全然敗壞」（Total depravity）不意味着「完全敗壞」（utter depravity）。完全敗壞的意思是某人壞到他/她可以壞的最大程度。感謝的是，神的抑制的恩典保守我們中最壞的人也沒有完全敗壞。曾經活過的最壞的人本可以更壞。所以，不要把「全然敗壞」解讀成「完全敗壞」。
好，如果「全然敗壞」不是「完全敗壞」，那是什麼呢？根據幾個世紀以來神學家的理解和明確表達，「全然敗壞」不僅僅指一件事情。
一方面，全然敗壞確認我們都是天生「死在過犯罪惡之中」（以弗所書2章：1-3節；歌羅西書2章13節），沒有屬靈上的能力來讓自己傾向於神。我們來到這個世上的時候，屬靈不是中性的；我們來到這個世上時屬靈上是死的。因此，比起從屬靈的醫院病床上起來並拿到神提供給我們藥物，我們需要更多。我們需要從死亡回到生命。在這種意義上，全然敗壞意味着我們「完全不能」走向神。我們不會是因為我們不能，我們不能是因為我們是死的。
沒有義人，沒有，連一個也沒有；沒有明白的；沒有尋求神的。都是偏離正路，一同變為無用；沒有行善的，連一個也沒有。（羅馬書3章10-12節）
原來體貼肉體的，就是與神為仇，因為不服神的律法，也是不能服。而且屬肉體的人不能得神的喜歡。（羅馬書8章7-8節）
只要當神來到我們裡面的時候，拯救才會發生。
當那復活和生命說「拉撒路，出來」，剩餘的故事不是取決於拉撒路。他可以一路拖着腳步--無可否認這是一件很惡的事--但是不管怎樣，他出來了。他就是這麼簡單做了……得到福音的恩典的唯一條件是死。你不需要聰明。你不需要良善。你不需要智慧。你不需要很好。你只需要死。就是那樣。（Robert Capon）
所以，從上面這個角度講，基督徒明顯不是全然敗壞的。我們曾經是死的人，但是卻活過來了。
然而神既有豐富的憐憫，因他愛我們的大愛，當我們死在過犯中的時候，便叫我們與基督一同活過來（你們得救是本乎恩）。他又叫我們與基督耶穌一同復活，一同坐在天上……（以弗所書2:4-6）
但是一旦神用聖靈讓我們重生、把我們拉向他、讓我們和基督聯合、把我們從死亡中高舉，並且接受我們成為養子和養女，還有什麼理由我們可以說基督徒是全然敗壞的嗎？
有。
神學家說到全然敗壞，不僅僅是這個方面：由於我們屬靈的死亡，我們「全然沒有能力」靠着我們自己來到神面前；而是還有另外一個方面，罪的果效：罪讓我們的存在的「全體」敗壞了。我們的想法被罪影響。我們的心被罪影響。我們的意志被罪影響。我們的身體被罪影響。這是保羅心靈內面的掙扎，他在羅馬書7章裡面清楚地表達說：
我所願意的，我並不作；我所恨惡的，我倒去作。
保羅喊出的這痛苦的掙扎出於他的狀態「simul justus et peccator」（已經稱義的同時還是有罪的）。他已經從死亡中被提升，現在是向基督活着，但是殘留的罪繼續折磨他，在每一個層次，以每一種方式。
保羅的見證顯示了，即使在神拯救我們之後，我們沒有一個部分成為無罪的--我們仍然有罪並且在我們所有的能力上未完成，在我們存在的「全體」。即使在神拯救我們之後，我們的想法、言語、動機、行為和感情還是需要基督寶血的持續洗淨和免費得到寬恕。這就是萊爾（J. C. Ryle）所寫的意思，「即使在我們做的最好的事情中，也有需要被原諒的部分。」
雖然對於基督徒來說，基督的靈已經降臨在任何地方，這是驚人的正確的。但是同樣正確的是，任何一個基督徒的生活中沒有哪部分是無罪的。因為罪的果效的全體性，我們從未脫離對於基督為我們做成的工作的需要--我們從未畢業於對於基督的義的不顧一切的需要，還有對於他「在至高神的寶座前」強大完美的浸血的懇求的需要。
這點如此重要的原因是我們總是對恩典懷疑（「是的，恩典，但是……」），直到某天我們意識到我們對於它不顧一切的需求。我們對於神的恩典的渴求在神拯救我們之後不會變弱--從某種角度，它實際上變得更強。使徒彼得說，基督徒成長，總是「向着恩典成長」，而不是遠離它。很多基督徒覺得成聖意味着變得越來越強，越來越有能力。雖然我們從未這樣說過，但是我們基督徒有時候給出的印象就是，聖化是成長到不需要耶穌和他在我們身上完成的工作：我們稱義非常需要耶穌；而我們聖化會少需要他一點。
而事實是，基督徒的成長和進步來自於一種認識：我們成為多麼軟弱和不完全，耶穌就為我們成為多麼剛強和完全。屬靈的成熟不是用我們的成長和獨立的健康來標記。而是我們需要更深依賴為了我們的基督的康健。因為我們每天犯罪，我們每天都需要得到免費恩典的分派，這來自於基督為我們完成的工作。基督徒的成長來自相信和擁抱這個事實：即使作為一名基督徒，你比你想得更壞，但是向着你的神的愛比你能想到的大得多。
因為全然敗壞，你和我在得救前不顧一切渴求神的恩典。因為全然敗壞，即使在得救後我們仍然不顧一切渴求神的恩典。
感謝的是，雖然我們罪走得很遠，神的恩典是無窮遠的。
