教會支持奧巴馬的「賦權運動」或致稅務麻煩

由奧巴馬的支持者賈馬爾·科比牧師（Rev. Jamal Bryant）組織的「賦權運動」（The Empowerment Movement）致力於復活節之前在全美各地的非洲裔教會中註冊100萬名支持者。但是如果他們努力支持一個特定的候選人或者政黨，或將導致他們招致美國國稅局（IRS）的麻煩。

「我們正在做的最重要的事情是在今年的秋季競選中註冊100萬名投票人，」帶領馬里蘭州一間教會的Bryant對News One表示，「這將會是一次具有決定意義的選舉，我們的總統有一個議程表，但是他需要幫助。」

美國政教分離機構（Americans United for Separation of Church and State）的資深政策分析員羅伯·波士頓（Rob Boston）表示，牧師們需要注意，用怎樣的方式來鼓勵他們的會眾參與政治，因為美國國稅局對美國大多數教會的非營利性的規定。如果教會支持一個特定的候選人，美國國稅局將把這一組織定位於政治性的，該組織將不能享受免稅以及扣稅後的捐贈的特權。向非盈利性的教會奉獻的人能夠作為福利性捐贈而減免納稅。

「一間教會或者其他組織鼓勵人們實踐自己的選舉權並沒有什麼問題，」波士頓對基督郵報說，「只要教會在無黨派的基礎上鼓勵人們參與選舉，他們就會處於安全的法律地位，這一點美國國稅局是清楚的。」

但是當波士頓聽說Bryant的呼籲中提到奧巴馬總統時，波士頓表示Bryant似乎接近於超越他的法律界限。

「我對這種特別的運動並不熟悉，但是如果他或其他牧師提到奧巴馬或者是任何一個候選人的名字，並且對人們說他們需要註冊來為這位候選人投票，那麼這就違反了美國國稅局的規定。」

基督郵報嘗試聯繫Bryant牧師，但是截止發稿為止未能聯繫到。

最好的例子之一，是當達拉斯第一浸信會的Robert Jeffress牧師支持參加總統候選人競選的德州州長里克·佩里（Rick Perry）時，Jeffress收到了一封來自美國國稅局的信，但是他的教會沒有受懲罰或者失去免稅資格。

組織者表示賦權運動是非常簡單的。每一個參加的教會將會被挑戰註冊20名新的黑人投票者，據Frantz Whitfield牧師表示，他來自於愛荷華州的迦密山浸信會（Mount Carmel Baptist Church ）。

在接受WCF Courier採訪時，Whitfield引用了耶穌復活的故事和非洲裔美國人的選舉權來做類比，他說，「我們希望我們的選舉權能夠復活。」

信仰和自由聯盟（Faith & Freedom Coalition）的執行主任蓋里·麥克斯（Gary Marx），長期以來一直動員基督徒參與決定性選舉。該組織也致力於確保基督徒意識到為那些價值觀符合聖經的候選人投票的重要性。

當被問到信仰和自由聯盟是否有計劃在復活節之前達到多少投票者時，麥克斯很快地回答說「沒有」。

他還說「每件事情都有確定的時間和地點，復活節就應該聚焦於耶穌」 。