火鸡之外（2）：保证基督出席的感恩节

每年的感恩节继续把一家人聚拢在丰盛的宴席周围。但是有一样东西却不断在消逝，就是曾经清教徒常常在餐桌上进行的仪式--赞美神。

“清教徒是多么深刻的基督徒啊，”威顿学院的历史系主任兼教授Tracy McKenzie博士说到。“他们希望感恩的概念可以编织进每天的生活。这意味着在任何上帝应答祷告的时候来庆祝。”

当普利茅斯殖民地的清教徒在1621年庆祝大丰收的时候，他们把自己纳入了“美国”的身份。殖民地居民为能够定居下来的好运和成功而进行的这个简单庆祝，就是今天我们说的感恩节，已经成为了国家日历中一个重要的部分。

很多移民者进行的活动保持到今天。现代美国人更喜欢职业橄榄球，但是普利茅斯清教徒在1621年摔跤，赛跑，或者参与其他运动比赛。不管是与他们同一时代的美国人还是他们新英格兰的祖先们，都很喜欢过度的盛餐，尽管实际上吃的食物在不同时候总是在变化。最后也是最重要的是，感恩节在美国历史上传统性地推动了不同种族，不同宗教，或者不同信念的人们之间的情谊。

很多历史学家和神学家现在都声称，在1621年的节庆中，有一个关键部分很少在同时代的文化中被发现。清教徒们把因神降下祝福而荣耀神看得无比重要，而这恰恰是现在美国感恩节晚餐桌上不断在消逝的一个行动。

“美国人过去的几个世纪大概都还记得感恩节是在美国历史开始时的一个奠基性篇章，”McKenzie博士说。“大多数美国人比其他欧洲殖民团体更记得清教徒的这一庆祝。他们的价值观很相像，希望被肯定为美国人。他们是具有虔诚信仰的人们，大多数是以家庭为导向的，也都是自由的坚定捍卫者。”

基督教传承团体“筑墙者”（WallBuilders）的主席，大卫·巴顿(David Barton)，说到感恩节最初只是在新英格兰殖民地举行，清教徒称那里为家。当然他们会聚餐或者运动，但是他提到其实他们最重视的是在祷告中向神献上感谢。他还说，清教徒的奉献和真诚很快被“建国之父”们捕捉到了，这个庆祝活动在不间断地进行，直到1863年南北战争期间被林肯总统正式制定为一个国家级的节庆日。

“建国之父们都坚定地确信我们得到的祝福都是直接来自上帝，”巴顿强调说。“这是有价值的事情：每年停下来谢谢上帝，因为他给我们的奖励还有他的地位，这成为了我们享有不可剥夺的权利的来源。我们被告知在我们所做的每件事情中去认识上帝，现在就是我们用感谢来进入他的门的时刻。”

McKenzie博士注意到很多现代美国人分析感恩节时带着对于清教徒们的不恰当理解。最初举办盛宴的意思并不是说为感谢而设定一个特别的日子，而是因上帝的慷慨不断去表达向着他的感谢。对于清教徒来说，任何的节日，不管是感恩节或者其他，相对于他们每天看到的基督的圣洁都是相形见绌的。

包伯·琼斯大学历史和社会科学系的主任，Linda Hayner，提到采用清教徒们的方式来庆祝感恩节可以让我们把节日的重点拉回到信仰上。她已经意识到了感恩节的宗教根源，她说，这对于不同种类的美国基督徒都是非常有价值的。

“基督徒们应该总是保持感恩的态度，”她说。“这是一个对于一件所有爱耶稣基督的人整年都应去做的事情特别加以提醒的日子。”