美國聖公會信徒持續流失 2015年減少3.7萬人

美國聖公會(The Episcopal Church)2015年延續長期下降的趨勢，最新發布的統計數據顯示該主流教派去年流失了逾3.7萬名信徒。

聖公會研究處(Episcopal Church Office of Research)這周發布的統計數據顯示，該教派2015年在美國內的教區共有177萬左右信徒，低於2014年181萬的信徒人數。

2015年的信徒人數與聖公會十年前的人數形成強烈對比，當時有近220萬信徒。這意味着過去十年中，聖公會信徒人數下降近20％。

另外，聖公會主日平均出席人數也顯著下降。

2015年聖公會在國內國外教區共有大約61.4萬的主日出席人數。這一數字比2014年減少了2萬，比2005年減少了近21.2萬。

正如教會統計分析所指出的，過去十年禮拜出席率下降了25.7%。

神學上保守的宗教和民主研究所(Institute on Religion and Democracy)的聖公會專家傑弗里·沃爾頓(Jeffrey Walton)在最近的一篇博客中注意到這一持續下降的趨勢，儘管並沒有教會因為抗議離開該教派。

「聖公會行政人員，包括前主教長凱瑟琳·舒歌莉(Katharine Jefferts Schori)——2015年末完成九年任期—— 預測這種下降在經過多年的內部糾紛，教區、教會和個人離開後將趨於平穩，」沃爾頓寫道。

「儘管2015年並不存在重大的教會分裂事件，該教派仍然大幅超出每年約28000名信徒的流失基線。」

和許多主流教派一樣，人數下降是聖公會近幾年來都在面臨的問題。

造成這種下降的一個因素是該教派自由的神學方向，包括對同性戀和同性婚姻的日益接受。

2003年該教派任命第一位公開同性戀主教羅賓遜(Gene Robinson)時，許多會眾離開了該教派。

這份數據報告發布時，正值聖公會主教院(Church's House of Bishops)結束了在密歇根州底特律的官方會議。

該會議議程包括發布名為「呼籲教會進入世界聲明」(A Word to the Church for the World)，主要呼召聖公會在社會公正的各項事宜上採取行動。

「我們哀嘆我們這個時代中明顯的不快樂。我們譴責憤怒的政治言論肆虐，這廣泛擴散到種族、經濟、教育、宗教、文化和世代中。我們的目光不會從那些因為貧困、殘酷和戰爭被迫成為移民，忍受無國籍和被妖魔化的人身上轉開」，聲明的部分內容讀到。

「然而，在這一切中，『我們卻不致失望』（哥林多後書4章8節）。我們記得在政治動盪和經濟不平等時期，神成為肉身來到我們中間。面對當前的危機，我們信靠耶穌。靠着神的恩典，我們視這個時刻為迫切跟隨耶穌進入我們破碎的社區、國家和世界的機會。」