联合卫理公会为青年参与社会公义打开道路

联合卫理公会(The United Methodist Church)发起的一个新项目“Spark12”，聚焦于得着和保持教会中的青年。该项目将给年轻人提供创建他们感兴趣事工的工具和资金。

“Spark12”团队的执行委员艾谱莉·加斯波森（April Casperson）牧师告诉基督邮报，很多青年已经参与了世俗的社会公义运动。她说她的团队发现“青年想要在这个世上有一番作为，但他们不总是对宗教组织有信心。”

去年巴纳集团发布的一项调查显示：将近3/5的青年基督徒（59%）在15岁以后永久性地或长期不参与教会生活，聚焦青年已经成为很多教会的工作重点。给予青年一个时常待在教会的根据和理由，青年事工“Dare 2 Share”的格雷格·斯蒂尔（Greg Stier）在之前的一个采访中告诉基督邮报，当今的青年是“需要理由的一代”。

他回应加斯波森的评论说，世俗社会向青少年呈现了很多参与的理由，“但是教会常常把一切压缩成一个周的墨西哥传道旅行，而非为期一年的向着我们街坊的传教。”斯蒂尔告诉本报，重要的是教会要为青年展现“把传教当作一种生活方式来生活是什么样的”，不是一周，而是整年的。

该项目的种子资金是投资者通过一家叫“科技之星”（TechStars）的公司筹集到的，联合卫理公会的牧师和领袖团队会用这笔钱资助挑选出来的“Spark12”项目。要得到资助的话，18-35岁之间的青年需要把事工提案递交给执行设计4人小组、来自总代理商的代表以及营利和非营利的顾问。之后设计小组会决定他们要资助哪一个事工。

加斯波森说“Spark12”不是用来“赚钱或者营利的，而是为了在这个世界发展可持续的事工。”被选中设计新的事工的青年会有12个周的时间把他们的想法变成现实，但是加斯波森说，希望事工以后能够继续发展。联合卫理公会网站（http://www.umc.org）上说，“Spark12”的意思是成为一种催化剂，创造一个优秀的、坚实的基础。”

“Spark12”事工项目会有变化，加斯波森说他们会留出很多开放性空间，因为他们想让人们自己想出很多创造性的想法。12个周结束之后，小组代表需要到一个委员会面前陈述理由，以获得持续的资助来长期运作他们的项目。

据另一位执行委员DJ del Rosario说，“‘可持续’意味着很多种情况。现有团体可能把一个项目并入他们事工。项目可能由原来的组员但也可能由其他人运行下去。组员可能和其他团体或者代理继续合作该项目。”

去年5月份，执行小组开始发展这个运动，联合卫理公会主教委员会在2011年11月份的会议上通过了这个计划。

“Spark12”网站这个月启动，并且青年们可以在2012年4月1日开始提交他们的申请。