聯合衛理公會選舉女同性戀主教 金融危機空前爆發

聯合衛理公會(United Methodist Church，簡稱UMC)一家區域機構表示，自從一名已婚女同性戀者當選為主教後，他們在經歷一場「史無前例的金融危機」。

本月早些時候，UMC山天區的黃石年會發布了一份報告，指出他們經歷了「史無前例的赤字，或將終止大會的正常運作」。

報告接着指出，女同性戀者凱倫·奧利韋托(Karen Oliveto)當選主教是「眾多因素之一」，並補充說當時教會中「重要捐贈者的過世和流失」也是原因之一。

神學上相當保守的宗教與民主研究所(Institute on Religion & Democracy)的傑夫·沃爾頓(Jeff Walton)周三公布了這一消息，稱奧利韋托就任主教以來，大會在金融資助上的長期衰落更為加速。

沃爾頓寫道：「2014年至2016年期間，黃石年會每年的收入損失為30,000美元，但2017年的演講報告稱，今年這一損失增長到每月2.5萬美元。」

「2017年的收入預計為935,000美元，而赤字預計為303,356美元。2017年初，會議儲蓄只有294,000美元。」

沃爾頓在接受基督郵報採訪時指出，雖然奧利韋托不是衰落的起源，但她是主要因素。

沃爾頓說：「她去年夏天當選是西部司法會議長期存在的更深問題的體現，而不是這些問題的起因。」

「也許奧利韋托促使該地區正統的聯合衛理公會達到了決策點。她在會議事務中的強硬措施已經明確表明：她想要獲得肯定，並且要把這個地區拒絕這麼做的人除名。」

沃爾頓還告訴基督郵報，「對衛理公會來說，西部山區和北部平原從來都不是充滿活力的地區。」

沃爾頓補充說：「這個地區，大多數聯合衛理公會教會的教導遠遠不是正統的、充滿活力的衛斯理信仰，衛斯理信仰卻支撐着美國南方的聯合衛理公會，以及快速發展的海外司法會議。」

去年，UMC西部司法會議選舉奧利韋托擔當山天地區主教，黃石會議也包括在這一地區之內。

隨後，有人投訴稱奧利韋托違反UMC禁止任命非獨身同性戀神職人員的規定。

4月，聯合衛理公會司法委員會做出6-3號決議，稱奧利維多當選違反了教會法。本月初，西部司法會議請求司法委員會重新考慮他們的決議。

西部司法會議律師理查德·馬什(Richard Marsh)在一份聲明表示，這份辯護狀旨在幫助推動在教會內部接受LGBT社群。

「西部司法會議主教團認為，教會內部有更廣泛的LGBTQ社群是一種責任，並指出這一決議包含的根本錯誤，」馬什說。

馬歇爾在辯護狀中表示，奧利韋托進入同性婚姻，不一定使她成為「自稱過着同性戀生活」，這是《教會手冊》(Book of Discipline)指出不能任命的特定人群。

「司法委員會沒有權力擴大可控訴罪行名單。只有大會才可以宣布同性婚姻是可控訴罪行，儘管大會有機會，但仍沒有這麼做，」簡報辯稱。

山天地區發言人查曼·羅夫萊多(Charmaine Robledo)告訴基督郵報，他們正努力應對金融危機，包括在最近的年會上籌款4萬美元。

「跡象很明顯，截至2018年年底，我們就能籌集3萬美元，幫助緩解我們的財務狀況，」羅夫萊多解釋說。

「奧利韋托主教確保我們在整個過程中保持公開透明，確保黃石年會的會眾知道這一情況。作為信仰的人，他們在需要的時候作出回應。」

除了上述原因之外，羅夫萊多還提，「我們是覆蓋大片地理面積的小型會議——120所教會——相比其他會議，有着五六倍或者更多的教會來支持那些地區中相似水平的會議」。