青少年牧师探讨年轻人留在或离开教会的原因

在伊利诺伊州惠顿学院教会牧师乔恩·尼尔森(Jon Nielson)的一篇博文中，几位青年团契的牧师探讨了愿意留在教会的20岁出头的年轻人的三点特征。

帮助教会培养青少年事工领袖的敢于分享事工(Dare 2 Share Ministries)的主席格雷格·斯蒂尔(Greg Stier)，以及弗吉尼亚州亚历山德里亚双语基督教会Ministerio Mizpa的青年牧师查韦斯夫妇(Sergio and Franchesca Chavez)同意尼尔森所说的三点。

尼尔森在他的博客中解释到，青年人留在教会的动机之一，是因为他们已经改变了，这意味着他们的改变是真实的，这种改变让他们产生了寻求与神建立关系的真诚愿望。他也说，他们得到了装备，并不是为了娱乐。他说，不是要通过教会的活动得到照顾，那些预备好要发展和带领自己的事工的年轻人不会迷失。他还提出，在一个基督徒家庭中长大也是一个原因。

“与耶稣基督的真实而有意义的个人性关系，是青少年属灵生活的一个重要的起点，包括对继续参与当地教会的任何期望，”斯蒂尔周一告诉基督邮报。

当谈到年轻人需要为了事工开展得到领导技能的装备而不是课外的活动时，斯蒂尔说，需要有一个转变。

“不是以娱乐为重点的青少年事工，我认为，我们需要转变成以传福音为中心的青少年事工，”他说。“在敢于分享事工内，我们已经看到了这种模式的转变，变成了一种宣教的心态，即在青年群体中传福音被视为更深层次的门徒训练。”

敢于分享事工在周末为青少年领袖举办培训会议，让青少年分享他们的信仰。据斯蒂尔说，这让他们能“权衡”完全降服跟随耶稣意味着什么。

查韦斯夫妇在他们的事工中也是以传福音为重点。他们每月举行青少年的礼拜，每位成员都能参与到他们所愿意的某一方面，这让他们在回应自己的事工呼召的同时，也锻炼了他们的领导能力。

虽然参与教会的许多青少年在新教家庭中长大，也有些青少年来自其他宗教信仰的家庭，或在成为活跃的教会成员之前从未踏入过教堂，就像斯蒂尔，他并不是成长在基督徒家庭中，相反，他的家是一个“充满着健身、吸烟、喝酒氛围的城市家庭”。

斯蒂尔告诉基督邮报，那些来自破碎的、功能失调的、非教会背景的青少年，也可以被神所用。他认为，在基督教环境中抚养孩子，父母确实起着关键作用，然而，这些年轻人却并不一定会留在教会里。

他说，“当有人遇到神并发生了根本上的改变时，圣灵可以使用他们去接触那些同样有着非信仰背景的朋友们。”

查韦斯夫妇分享说：“在我们参与青少年事工的这些年中，我们发现，许多被父母带到教会的年轻人会参加超保守的教会，因而他们对教会会渐渐冷淡，因为教会领袖滥用职权或曲解圣经。”

“除非有人花时间与他们建立关系，他们才会放下他们的戒备。是爱把他们拉回教会，并让他们一直在教会里，”这对牧师夫妇说。

除了认同年轻人继续留在教会的理由外，这些青年事工的牧师们也探讨了年轻人离开教堂的普遍理由。

“我认为，年轻人离开教会的首要理由，是因为他们看不到教会与他们真实生活的关系，”斯蒂尔问，“除了把向他们一代人宣教的关键角色给他们外，有什么更好的办法带来改变呢？”

查尔斯说，“我们发现，如果青少年在经历了改变之后离开教会，那就是说，教会未能履行职责，并帮助个人建立起良好的关系。如果我们没有帮助他们达到目的，我们就没有为他们提供一个足以留下来的理由。”