馬里蘭州教會藉免費洗衣服務向社區傳福音
對馬里蘭州牧師鮑比·曼寧(Bobby Manning)來說，門徒的訓練從對社區的影響開始。
「我們教會的使命宣言就是要在社區里栽培堅定的基督徒，所以和社區保持緊密的聯繫是我們教會重要的一環，我們確信教會必須活躍在社區當中。」
為了證明這一點，曼寧和他的教會高地區第一浸信會教會(First Baptist Church of District Heights)，近日開設了一個5小時自助洗衣店服務，為社區免費洗衣服。
在名為自助洗衣(Laundromat Takeover)的活動中，社區居民都獲得了意外的小驚喜。「我們提供免費的洗衣液，居民只要把衣服帶到店裡來，我們有預備好的洗衣機為他們服務，」曼寧說。
教會總共支付了240次的洗衣費用，教會會友還提供食物，以及當地店家供應的免費鞋子、衣服等。
自助洗衣的事工包含室內宣教的部分。曼寧和其他牧師在一次宣教的活動中走進了一家自助洗衣店，並與店家分享福音。「那時候我有了一個念頭：如果我們可以幫社區成員洗衣服，那對宣教的工作是不是更有幫助呢？」曼寧說。
回到自己的社區後，曼寧和他的教會分發了限量的現金卡，讓居民可以享用免費的洗衣服務。
而自助洗衣這一活動更把服務水平提高，提供了無限量的洗衣服務。
曼寧牧師敘述當天的情景時說，「居民們盡所能提了一袋或兩袋的衣服來，當發現服務是免費的之後，他們就再回家拿更多的衣服來。」
曼寧告訴基督郵報，這樣的外展活動不只是一個取悅社區的活動，而是教會接觸非信徒的一個長遠通道。
「聖經提到主耶穌經常到聖殿裡宣講神的道，但他更多的事工卻是行在民中，而不是在聖殿裡。所以我們的教會願仿效耶穌。在聖殿敬拜是我們當做的，但我們也當走上街頭，了解社區的需要，盡力幫助他們，」曼寧解釋。
他向自己和教會提出一個挑戰，就是有一天如果教會不復存在的時候，社區的人們是否會覺得懷念教會。
「對於這樣的問題，我們的教會將竭盡所能以給於肯定的答案，在幾次的活動後，我們已收到社區的回應，認同教會對社區的關懷，也同時感受到教會正把耶穌的愛傳遞出去，」曼寧說。
