高地教会回应数千人“自发洗礼”称并非“如此自发”

因2011年一份关于如何形成“自发洗礼”的手册在连续数月招致批评后，将数千人受洗标榜为“自发”与奇迹的高地教会(Elevation Church)承认，洗礼是“不那么自发”。

这间在北卡罗莱纳州有10个分会点、每周有1.5万余人参加礼拜的超大型教会的首席财务官科比特(Chunks Corbett)在上周五的采访中向基督邮报解释，洗礼“不是如此自发”，并非是一些媒体报道所称的欺骗。

上周二，WCNC的一篇报道强烈批评《如何自发洗礼使用指南》手册，这本手册用营销语言描述了高地教会如何在短期内有数千人“自发”受洗，将之称为神迹。

报道中一位评论家指出，指南手册中首先响应洗礼呼召的教会志愿者，是为引发其他人走出来接受洗礼，称这是欺骗性的战术。

“在人群中有那些从没有打算要受洗的人站起来，”安德森大学(Anderson University)的公关学副教授詹姆斯·邓肯(James Duncan)批判说。“他们是史蒂文的托儿，这些充当托儿的人先站起来，其他人就跟着。”

但科比特说，邓肯的说法根本不对。

洗礼是高地教会的一个特殊而重要的组成部分，他说，非常特别。这间美南浸信会教会兴盛的洗礼文化启发他们在2014年1月的最新专辑中包含歌曲《Raised to Life》。这首歌是歌颂神救赎中的重生的大能，信徒的生命完全改换一新。

科比特说，去年8月，教会在两星期内为3347人施洗。这项壮举需要精心的物流规划及其他准备工作，包括在洗礼之前装备预备受洗的人。

“在第二周，我们大约为这3000人中的一半施洗，如果你认为我们在第一周操纵他们，那第二个星期呢？”科贝特反问。

“甚至在他们未到达那里之前，我们就告诉他们我们在做什么，这不像是突然冒出来的东西。我们告诉人们我们在进行洗礼。在洗礼之前，我们已经做了准备工作。我们不喜欢做一个巨大的公告，的确不是那么自发，”科比特解释。

使用志愿者的洗礼模式，是高地教会从乔治亚州一间教会学到的，随着时间的推移，教会将其不断改善，科比特说。

使用志愿者是必要的，因为洗礼是在户外完成的。需要有志愿者帮助那些事先已经接受基督的人，在礼拜中做出改变人生的第一步。

“高地教会有10个分堂，你通过视频呼吁洗礼时，一些分堂的人要往前走，一些分堂的人要往回走，一些分堂的人横穿……这并不像前面有水槽。我们的建筑物都不够大，”科比特说。

“所以，当我们施洗时，水箱都在外面，外面的情况一直在变，我们租用巨大的帐篷，人们不知道去哪里，所以我们一定要有志愿者带路，让人们知道要往哪个方向走，”他解释说。

8年前，科比特和史蒂文·弗蒂克(Steven Furtick)牧师一起创立了高地教会。他解释说，很多批评者引述的资料已被断章取义，使其看起来好像人们被操纵在教会接受洗礼。

他说，这个手册并非教会当前使用的内部文件。它创建的初衷是希望与其他想复制高地教会带领人们受洗的模式的教会分享。

“手册最初是专门为教会制作的，所以我们可以把我们如何做洗礼分享给他们。数以百计的教会已经使用过。这并不是一些秘密的内部文件，”科比特解释。

“人们断章取义。现在在我们的洗礼中，我们不使用它。这是我们分享给其他教会的，以便他们能够有所看见。所以，当你为着某种益处创作某种东西时，有人试图就此批评你，你会有一点沮丧，”他继续说。“认为这是操纵或有预谋的，是非常令人沮丧的事，因为这一点也不是真相。”

“手册最初的目的是想成为其他教会的祝福，但有人错解了这个意思。这是我们免费推出的手册，我们会继续做。我们不会觉得尴尬。这没有错，它只是如何做，”他补充说。

批评高地教会洗礼模式的还有大卫(David Key)。他在埃默里大学坎德勒神学院(Candler School of Theology)教授浸信会研究课程，他反驳说这一手册是宗教中的“迪斯尼”。

“大多数人都不想被人操纵，因为你对真实性存在质疑，”他告诉WCNC。 “这间教会显然发现了，我们在行业内称之为宗教服务的‘迪斯尼’”。

科比特说，高地教会拒绝卷入到对他们的批评中。

“每个人都会被批评，尤其是当你取得成功时。没有人比我更知道史蒂文牧师，”他说。“我和他一起开始了教会。我和他及我们的妻子，我们已经在一起12年了，教会现在有8年。从一开始我就一直在这里。我已经看到了这一切。我觉得你判断某人最好通过最接近他们的人，而不是一位藏在角落里弄个博客发表评论的人……我们会继续做我们现在在做的事。我们存在，是要让远离神的人可以在基督里亲近神。”