黎巴嫩基督徒領袖圖書館遭焚燒
美國領導人公開譴責上周五晚發生在黎巴嫩黎波里的基督徒領袖的圖書館被焚燒一事，並認為這是對宗教自由威脅。
「真正糟糕的是，這並不是例外，」 美國國際宗教自由委員會(USCIRF)主席羅伯特·喬治(Robert P. George)周一在接受基督郵報的採訪時說。喬治強調了世界各地倡導宗教自由的必要性，以防止類似攻擊性事件的再發生。
周五晚上的大火焚燒了Al-Saeh 圖書館8萬冊書的三分之二及手稿。該圖書館由希臘東正教神父蘇拉傑(Ibrahim Surouj)所有，根據RT報道。縱火是以蘇拉傑為襲擊目標，稱在其圖書館藏書中發現了一本所謂的侮辱先知穆罕默德的小冊子。蘇拉傑在會見該城市的伊斯蘭教領袖時，聲明他與這個小冊子並無任何聯繫。
國際安全部隊的阿尤布(Imad Ayyoub)也譴責了這一事件，「神父蘇拉傑與文章無關，文章的來源網站在丹麥，文章發表於2010年1月7日，」阿尤布說。周六，數百名黎巴嫩公民遊行支持這位神父。
「今天，針對被認為會危害穆斯林的人們、並對其施行暴力的火焰，在穆斯林世界迅速地蔓延，」 哈德遜研究所宗教自由中心的主任尼娜•謝伊(Nina She)周一告訴基督郵報。
尼娜將察覺到被侮辱就強烈抵制的穆斯林現象追回到其根源。她譴責沙特和伊朗政府，並呼籲伊斯蘭合作組織（OIC）「結束其自身針對宗教褻瀆的全球暴力運動」。
尼娜呼籲伊斯蘭合作組織徹底改變路線，敦促該組織「譴責對黎巴嫩基督教圖書館發動的暴力，更重要的是，對阿拉伯世界各地基督徒少數派的抵制」。
美國國際宗教自由委員會的喬治也談到黎巴嫩歷史上的宗派暴力，「這追溯到1975年至1990年的黎巴嫩內戰，」喬治解釋，「如果你在黎巴嫩旅行，就像我一樣，你會注意到安全檢查站。該國正在遭受暴力行為，並經常是宗教暴力行為。」
「貝魯特本身被稱為中東的巴黎，」喬治解釋說，他追憶起那個更加和平的時代，「它是一個城市，不同信仰的人們能和睦相處。」這位美國國際宗教自由委員會的主席回顧並列出了黎巴嫩的不同傳統信仰：馬龍派天主教徒、天主教徒、遜尼派、什葉派穆斯林、東正教和安條克基督徒。
儘管發生了暴力事件，喬治依然稱讚了黎巴嫩國家重建一所古老的猶太教堂。然而，他也感慨猶太人口的流失，說它現在「微乎其微」。
「我們看到中東具有歷史意義的基督徒人口的流失，」喬治甚至提到了他自己從敘利亞逃出的親戚。「我父親的家族在敘利亞，來自古都安條克的東正教社區，」他解釋說。「他們與他們的穆斯林鄰居和平相處，他們能夠自己謀生，而現在他們已經逃走了。」
「在他們自己的國家生活是不可能的，他們將活在恐懼中，」喬治說。他解釋說，美國國際宗教自由委員會的使命是敦促奧巴馬總統與其政府在外交關係中使宗教自由成為優先的重點。
喬治認為，政府的責任是允許宗教自由，並防止和懲處任何對此的破壞。黎巴嫩政府有責任「改善那些像這位神父一樣遭到錯誤對待的人們的境況，並懲罰肇事者」，他說。
但政府這樣做並不只是為了促進與美國的良好關係。喬治認為，一個國家在經濟和政治上的成功取決於它如何尊重宗教自由。
「如果你希望你的國家蓬勃發展，你應該維護宗教自由，」他說。 「這適用於黎巴嫩，適用於敘利亞，適用於任何地方。」
