佐治亚州两个教会因LGBT立场而离开联合卫理公会

佐治亚州的两间教会因联合卫理公会反对同性恋的立场而脱离该教派，并合并为一个教会。

位于萨凡纳(Savannah)的阿斯伯里纪念教会(Asbury Memorial Church)和卫斯理橡树教会(Wesley Oak Church)最近投票决定脱离联合卫理公会南乔治亚州会议(UMC South Georgia Conference)。

阿斯伯里纪念堂牧师威廉·海斯特(William Hester)牧师周一告诉《基督邮报》，离开的决定是在2019年联合卫理公会大会特别会议后不久做出的。

参加特别会议的代表们投票重申了联合卫理公会在同性恋问题上的神学保守立场，拒绝了允许更多地区存在差异的妥协提案。

海斯特向《基督邮报》解释说，“这次事件之后，很明显，教派没有朝着我们所希望的方向发展”。

“自从我们去年取消了附属关系，阿斯伯里纪念教会成了一个无宗派的独立教会，继续扎根于卫斯理神学，”海斯特说。

关于与卫斯理橡树教会的合并，海斯特指出，这两个教会有着悠久的历史，一旦卫斯理橡树教会离开联合卫理公会，他们就可以同意合并他们的事工。

牧师说：“当两个教会都感到被呼召脱离和原教派关系时，我们都意识到，如果我们结合我们的努力和资源，我们的事工将更加有效。”

目前，这两个教会都分别保留了各自的教会财产，尽管每个教会原本在不同的时间举行周日上午的崇拜。

联合卫理公会会议的沿海地区主管大卫·汤普森(David Thompson)牧师告诉《基督邮报》，他参与了地区机构和这两个离开的教会之间的对话。

汤普森说：“看到地方教会离开我们的团契我们不会高兴，但理解他们这样做的愿望，并为他们未来的事工祈祷。”他形容这个过程本质上是“友好的”。

“尽管教会地位和联系可能发生变化，但我们仍然在基督的身体里结合在一起，我感谢阿斯伯里纪念教会和卫斯理橡树教会已经和将要以基督的名义进行的事工。”

几十年来，联合卫理公会一直在争论其对LGBT问题的立场，因为这个主流新教教派官方认定同性恋“不符合基督教教义”，禁止非独身的同性恋者被任命为牧师，并禁止为同性婚姻祝福。

在联合卫理公会内部神学自由派和保守派之间达成妥协的努力失败后，许多教会决定离开该教派。

这些教会包括不喜欢许多自由派领导人公开违抗联会规则的保守教会，还包括一些不相信该教派会改变其官方立场的自由派教会。

明年，联合卫理公会将召开大会，许多人认为大会将批准一项措施，允许保守派教会友好地脱离该教派。