教授拒用偏好代词称变性学生受罚，法院做出有利裁决

美国联邦第六巡回上诉法院的一个由三名法官组成的小组做出有利于一名福音派教授的裁决，此前他因不愿使用一名跨性别学生偏好的代词称呼对方而受到俄亥俄州肖尼州立大学的处罚。

美国第六巡回上诉法院推翻了地区法院驳回哲学教授尼古拉斯·梅里韦瑟(Nicholas Meriwether)诉讼的判决，裁定大学可能侵犯了他的第一修正案权利。

此案已被发回下级法院，“按照本意见进行进一步审理”。

地区法院曾驳回了梅里韦瑟有关言论自由和宗教保护的诉求，裁定他对学生的讲话方式不受第一修正案的保护。

“传统上，美国大学一直是知识多样性和学术自由的灯塔，”特朗普任命的法官阿穆尔·塔帕尔撰写的第六巡回法庭意见书指出。

“他们（大学）一直为提供畅所欲言讨论和辩论有争议想法的论坛而感到自豪。而且他们一直试图不通过选边站队来扼杀辩论。但肖尼州立大学选择一条不同的路径。因为一位教授在有争议问题上的表达而处罚他。而且它（肖尼州立大学）不顾宪法第一修正案的保护而这样做。地区法院驳回教授的言论自由和行使自由的诉求。我们的看法不一样，于是推翻了这一判决。”

捍卫自由联盟(Alliance Defending Freedom)庆贺这一裁决，该联盟是一个致力于言论自由和宗教自由案件的法律非营利组织，在过去十年中赢得最高法院的几起案件。

“这个案件迫使我们捍卫过去的共同信念——任何人都不应该为保住自己的工作而被迫违背自己的核心信仰，”ADF上诉宣传副主席兼高级顾问约翰·伯希在一份声明中说。

“我们非常高兴第六巡回法院肯定了公立大学教授发言和主持讨论的宪法权利，即使是在有激烈的争议问题上。如果大学要继续成为辩论思想和学习的地方，就必须大力保护言论和宗教自由。”

这位教授在诉讼中认为，大学侵犯了他的言论自由权，他在2018年的政治哲学课上被规定应该如何称呼变性学生以避免冒犯对方。

梅里韦瑟认为，如果他用生物意义上并不准确的代词和称谓来称呼变性学生，将违反他的宗教信仰。这名变性学生随后发起投诉，并威胁要看到美国长老会成员梅里韦瑟被解雇。

在向校方投诉后，一位上级建议梅里韦瑟在课堂上用姓来称呼所有学生，并取消所有基于性别的称呼。

梅里韦瑟反对上级的建议，并提出一个解决方案，即只用变性学生的姓来称呼对方，而继续用正名和姓来称呼其他学生。起初，梅里韦瑟的上司同意这种调整。

但后来，梅里韦瑟被告知，该学生不喜欢成为班上唯一一个只被叫姓不叫名的人。该学生扬言要根据Title IX（教育法修正案第九条）提起诉讼。当时，梅里韦瑟被告知，如果他不使用这名变性学生偏好的名称称呼，或者不愿只用姓来称呼其余学生，他将违反大学的非歧视政策。

梅里韦瑟被告知，如果他不改变在班上对变性学生的称呼方式，他可能会面临停课或可能被开除。

随着该学生不断抱怨，梅里韦瑟面临着大学展开Title IX调查。2018年夏天，梅里韦瑟被正式警告，并被指控为该学生创造了一个 “敌对环境“。该警告反映在梅里韦瑟的人事档案中。

“首先，Title IX调查员只采访了四名证人，包括梅里韦瑟和无名氏，”第六巡回法庭裁决称。“她没有采访梅里韦瑟任何班级中的任何一个非变性学生，也没有要求梅里韦瑟推荐任何潜在的证人。事实上，除梅里韦瑟和无名氏之外，没有一个证人就两人之间的任何互动作证。即便如此，Title IX官员还是得出结论：梅里韦瑟创造了一个敌对的环境。”

“根据大学的政策，只有当‘从主观（投诉人）和客观（普通正常人）的角度来看，存在限制、干扰或剥夺教育利益或机会的骚扰行为’时，才存在敌意环境，”裁决继续说道。

“但Title IX报告并没有解释为什么拒绝使用学生喜欢的代词称呼构成了骚扰”。