教授拒用偏好代詞稱變性學生受罰，法院做出有利裁決

美國聯邦第六巡迴上訴法院的一個由三名法官組成的小組做出有利於一名福音派教授的裁決，此前他因不願使用一名跨性別學生偏好的代詞稱呼對方而受到俄亥俄州肖尼州立大學的處罰。

美國第六巡迴上訴法院推翻了地區法院駁回哲學教授尼古拉斯·梅里韋瑟(Nicholas Meriwether)訴訟的判決，裁定大學可能侵犯了他的第一修正案權利。

此案已被發回下級法院，「按照本意見進行進一步審理」。

地區法院曾駁回了梅里韋瑟有關言論自由和宗教保護的訴求，裁定他對學生的講話方式不受第一修正案的保護。

「傳統上，美國大學一直是知識多樣性和學術自由的燈塔，」特朗普任命的法官阿穆爾·塔帕爾撰寫的第六巡迴法庭意見書指出。

「他們（大學）一直為提供暢所欲言討論和辯論有爭議想法的論壇而感到自豪。而且他們一直試圖不通過選邊站隊來扼殺辯論。但肖尼州立大學選擇一條不同的路徑。因為一位教授在有爭議問題上的表達而處罰他。而且它（肖尼州立大學）不顧憲法第一修正案的保護而這樣做。地區法院駁回教授的言論自由和行使自由的訴求。我們的看法不一樣，於是推翻了這一判決。」

捍衛自由聯盟(Alliance Defending Freedom)慶賀這一裁決，該聯盟是一個致力於言論自由和宗教自由案件的法律非營利組織，在過去十年中贏得最高法院的幾起案件。

「這個案件迫使我們捍衛過去的共同信念——任何人都不應該為保住自己的工作而被迫違背自己的核心信仰，」ADF上訴宣傳副主席兼高級顧問約翰·伯希在一份聲明中說。

「我們非常高興第六巡迴法院肯定了公立大學教授發言和主持討論的憲法權利，即使是在有激烈的爭議問題上。如果大學要繼續成為辯論思想和學習的地方，就必須大力保護言論和宗教自由。」

這位教授在訴訟中認為，大學侵犯了他的言論自由權，他在2018年的政治哲學課上被規定應該如何稱呼變性學生以避免冒犯對方。

梅里韋瑟認為，如果他用生物意義上並不準確的代詞和稱謂來稱呼變性學生，將違反他的宗教信仰。這名變性學生隨後發起投訴，並威脅要看到美國長老會成員梅里韋瑟被解僱。

在向校方投訴後，一位上級建議梅里韋瑟在課堂上用姓來稱呼所有學生，並取消所有基於性別的稱呼。

梅里韋瑟反對上級的建議，並提出一個解決方案，即只用變性學生的姓來稱呼對方，而繼續用正名和姓來稱呼其他學生。起初，梅里韋瑟的上司同意這種調整。

但後來，梅里韋瑟被告知，該學生不喜歡成為班上唯一一個只被叫姓不叫名的人。該學生揚言要根據Title IX（教育法修正案第九條）提起訴訟。當時，梅里韋瑟被告知，如果他不使用這名變性學生偏好的名稱稱呼，或者不願只用姓來稱呼其餘學生，他將違反大學的非歧視政策。

梅里韋瑟被告知，如果他不改變在班上對變性學生的稱呼方式，他可能會面臨停課或可能被開除。

隨着該學生不斷抱怨，梅里韋瑟面臨着大學展開Title IX調查。2018年夏天，梅里韋瑟被正式警告，並被指控為該學生創造了一個 「敵對環境「。該警告反映在梅里韋瑟的人事檔案中。

「首先，Title IX調查員只採訪了四名證人，包括梅里韋瑟和無名氏，」第六巡迴法庭裁決稱。「她沒有採訪梅里韋瑟任何班級中的任何一個非變性學生，也沒有要求梅里韋瑟推薦任何潛在的證人。事實上，除梅里韋瑟和無名氏之外，沒有一個證人就兩人之間的任何互動作證。即便如此，Title IX官員還是得出結論：梅里韋瑟創造了一個敵對的環境。」

「根據大學的政策，只有當『從主觀（投訴人）和客觀（普通正常人）的角度來看，存在限制、干擾或剝奪教育利益或機會的騷擾行為』時，才存在敵意環境，」裁決繼續說道。

「但Title IX報告並沒有解釋為什麼拒絕使用學生喜歡的代詞稱呼構成了騷擾」。