因成員和資金缺乏，佛州75年歷史老教會關門

由於資金和成員不足，佛羅里達州一間有75年歷史的教會一周前舉行了最後一次禮拜。

格爾夫波特長老會(Gulfport Presbyterian Church)的網站目前仍在運行，教會成員在大流行病中縮減到只有19人，他們於4月24日在臉書直播了最後一場禮拜。

教會長期成員93歲的伊馮娜·約翰遜(Yvonne Johnson)在該教會服務了約50年，她告訴賈克斯新聞4台：「沒有錢和人，你就不可能再有教會。」

多年來，看着教會成員死亡或離開教會，又無法吸引新的成員，格爾夫波特長老會剩下的成員在去年9月決定，是時候關閉他們的教會了，這是格爾夫波特地區最古老的宗教機構之一。

瑪莎·雷德伯格(Marsha Rydberg)在最後的儀式上宣讀了《傳道書》中的 「凡事都有定期」經文：「生有時，死有時； 栽種有時，拔出所種的也有時； 殺戮有時，醫治有時； 拆毀有時，建造有時……喜愛有時，恨惡有時； 爭戰有時，和好有時。」

成員們回憶起60年代和70年代教會的全盛時期，當時他們並不為尋找崇拜者而苦惱。然而，從那時起，教會開始失去年輕人，而這些人本來是要維持教會的發展。

他們也嘗試了不同的努力來讓信徒回到教會，但都失敗了。

66歲的米奇·羅賓遜(Micki Robinson)牧師是該教會的長期牧師，去年退休，她回憶說，她會在海灣港市中心的「第一個星期五藝術步行」活動中演奏豎琴，以吸引新成員。

羅賓遜告訴News4Jax：「我彈琴只是為了讓人們知道我們的存在」。「但社區變了，世界變了。人們走進來，看到的是老人。」

教會還嘗試了其他策略，如「帶狗進來」——允許人們帶着他們的寵物來做禮拜。他們的努力還不夠，所以他們去年做出決定，在4月的最後一個周日關閉。

《基督郵報》周一致電教會沒有得到答覆，但像71歲的成員特蕾莎·麥克萊恩向News4Jax回憶說，教會是如何幫助他們度過生命中一些最艱難的時期的。

「我在高中時並不受歡迎，」麥克萊恩說。「我參加了這裡的青年團，這讓我度過了難關。」

威廉·考弗(William Cowfer)牧師在最後一次禮拜中說，儘管會堂關閉了，但耶穌的工作將繼續進行。

他說：「雖然我們對不能作為一個教會繼續在這裡存在心情複雜，但這些年在這裡的會眾已經散布在世界各地。」