黑人教会援助项目马丁·路德·金纪念日获2000万捐赠

许多教堂在COVID-19大流行中成员和资金减少处境艰难，美国国家文物保护信托基金会(NTHP)的非裔美国人文化遗产行动基金周一收到一份2000万美元的捐赠，用于帮助保护美国黑人教会的遗产。

“黑人社区的核心开始于黑人教会，”该基金的高级副总裁兼执行董事布伦特·莱格斯在接受美国广播公司新闻采访时说。“黑人教会对美国的民主异常重要，不仅因为他们在公民权利和人权方面的遗产，而且还因为他们在提高公民身份和社区能力方面的作用。”

这笔2000万美元的基金捐赠要感谢礼来基金会(Lilly Endowment Inc.)，该基金会是一个支持社区发展、教育和宗教的慈善基金。

莱格斯认为，如果少了被视为是社区支柱的黑人教会，美国将失去其历史的一部分。

他说：“[保护]我们共同的文化遗产和自豪感是一种种族正义行为。”

而这种保护工作现在似乎比以往任何时候都更重要，因为即使在大流行病开始之前，黑人教会的参与和成员已经失去了吸引力。

在早些时候接受《基督邮报》采访时，德克萨斯州休斯顿莱斯大学人文和宗教学教授安东尼·B·平恩解释了教会在美国黑人社区历史上的作用。

“黑人教会从来都不只是简单的关于精神发展。黑人教会一直试图将自己定位为一个满足全方位需求的组织。于是人们就去满足这种更大范围的需求，”平恩说。

他解释说，随着时间的推移，美国黑人对教会的参与度下降，因为他们找到了不同的渠道来满足他们的需求，特别是在千禧一代中。

“比如说，你现在经历到千禧一代的参与度下降，因为这些宗教组织没有满足他们的需求。他们没有回答这些人关心的问题，”平恩说。

一些研究，如2014年皮尤报告显示，不同种族群体对上帝的信仰存在明显差异，但并没有反映出谁是真正的在信仰，平恩在解释黑人教会的复杂作用时也如此认为。

“根据皮尤的数据，绝大多数非裔美国人声称相信上帝，但我不知道这是否与宗教同义。也可以说这些人有灵性，或指别的什么。皮尤告诉我们的情况相当有限……我们知道有相当比例的黑人相信有上帝，但如果你问，‘你们有多少人经常去教堂’，这个数字就会下降。”

皮尤研究中心2019年的一项研究显示，在过去十年中，说他们每年至少参加几次宗教仪式的美国黑人比例有所上升。

根据研究人员的说法，年轻的美国黑人——与一般年轻的美国人一样——比他们的长辈更少信仰。非裔千禧一代和Z世代比非裔沉默一代说他们很少或从不参加宗教仪式的可能性高出一倍。

研究人员写道：“黑人千禧一代和Z世代成员不太可能依赖祈祷，不太可能在黑人教会长大，也不太可能说宗教是他们生活的一个重要部分。”

据美国广播公司新闻报道，非裔美国人文化遗产行动基金预计将为黑人教会的人员配备和运作提供直接和有针对性的资金和援助，帮助他们建立一个应急基金，发展数字叙事和记录。

肯塔基州梅菲尔德的圣詹姆斯AME教堂将成为该项目应急基金的首批受益者之一，预计将获得10万美元。该教堂成立于1868年，上个月被一场造成20多人死亡的龙卷风摧毁。