不要為幸福而結婚，「婚姻即布道」，箴言31章事工的講者如是說

在不斷鼓吹婚姻只在於個人幸福、接納和完滿這一謊言的文化中，箴言31章事工(Proverbs 31 Ministries)的講者凱倫·埃曼呼籲夫妻回到神對婚姻的原初計劃——並介紹了福音如何能幫助「互不兼容」的夫妻更好地彼此相愛。

「我們從社會中得到的觀念是婚姻的目的在於滿足我們的需要，而這個觀念是錯誤的，」埃曼告訴基督郵報，「如果我們進入婚姻時腦子裡想着婚姻能讓我們快樂，那一定沒有好結果。婚姻的目標遠大於此。這是向一個正在觀察的世界去展現福音，讓他們看着你永遠在場，勾銷過犯，請求原諒，展現恩慈並且打消疑慮。」

「這不是讓牧師來講一篇布道文，」她還說，「你的婚姻就是布道，人們正看着你講道呢。他們看到了福音嗎？」

這位自身已結婚30年的紐約時報暢銷書作者分享了經時間考驗的經驗，她在新書Keep Showing Up: How to Stay Crazy in Love When Your Love Drives You Crazy(不斷出現：愛把你逼瘋時如何繼續為愛瘋狂)中分享了如何經營婚姻以及為何「互不兼容」實際能成為夫妻雙方的力量所在。

「從一定意義上說，這本書是為我自己寫的，因為我的婚姻並非如閒庭信步一般。」凱倫坦承，「丈夫與我互不兼容，婚姻諮詢師告訴我們，因為我們極其不同的個性，我們只有5%的機會結婚。如果我們能做到，那別人也能做到。」

「我也是為那些在婚姻中歷盡坎坷的人寫這本書，這不是說那些離婚或虐待的嚴重問題或聖經依據，而是為那些也許已經厭倦，或者覺得他們已經不再相愛了的夫妻。」她繼續到，「我想要鼓勵他們每天要做出為此認真努力付出。」

在書里，埃曼着重介紹了一些夫妻們可以運用的實用方法，以發揮彼此強項而彌補自己弱點，發掘平凡中的奇妙之處以及如何避免模仿朋友婚姻的誘惑。

「我們太會攀比了，我覺得這是從屏幕而來——不是電影屏幕，而是平板電腦和手機屏幕。」她分享到，「我們的想法就是，在屏幕上看到的天賜良緣都是真的。你看到你朋友們最光鮮靚麗的一面，然後拿這個與你自己家裡的事情對比。你開始覺得有些不對勁，你結婚的人選錯了。」

儘管有許多用心良好的人曾給出不同的建議，但這位3個孩子的母親還是認為，培育以福音為中心的婚姻遠比每周約會或每年的度假更為深刻。

「那些東西當然都是好的，不過那些東西實際是讓一些刺激的元素重新回到你的婚姻，讓你回憶起作為夫妻獨一無二之處，」她介紹說，「與其在社交媒體上觀看別人的生活，還是看看那些在痛苦中的人吧，並且想辦法服務他們。」

「當你們一起為神傳教時，這對你的婚姻起了美好的作用，」她繼續到，「與其感覺到你需要一個浪漫的逃離，還是一起禱告並說：『主啊，我能如何侍奉別人呢？』更好吧。要找一些不如你的人，然後讓他們滿意。這會讓你的『問題』變得微不足道。」

在書中，埃曼也介紹了好好爭執、分享分歧的11條法則——無論是為養育孩子、財務或其他問題而發生的爭執——這確實能讓夫妻彼此更親近、與神更親近。

「最重要的是要記住，公平的爭論並且在行為上效法耶穌。」她說，「每當起了爭執，我們必須總要記住，我們是代表了基督，哪怕我們自己是在氣頭上衝着某人。有幫助的做法還在於在問題愈演愈烈之前先考量下狀況究竟如何。不要在當天的氣頭上、剛剛下班回家或者太過疲勞的時候討論問題」

「婚姻就像個瓷器茶杯：如果有了裂縫與破損，那就沒法承受生活的高溫了。」埃曼說，「要定期讓問題浮出表面，在生活的高溫湧進之前就討論這些問題。」

要建立更好的關係，埃曼說，這並不包含「修復」自己配偶的所有「錯誤。」

「這裡的『錯誤』我指的是不同，」她解釋說，「當我們開始思考他們的習慣，這讓我們難以忍受，我們就把眼光從這些地方挪開吧，然後說：『主啊，你想讓我做出哪些改變呢？我應該從應對這些挫折中學到什麼呢？』我們都想要更接近耶穌，我們想要有愛、仁慈，我們想要在這些品質中成長。」

「也許吧，」埃曼說，「神賜予我們配偶的原因就是要給我們有機會來做這事。當我們走進婚姻，尋找能更效法耶穌並屬靈成長的機會——這不是為了個人的滿足——而是改變我們，給我們機會向一個看着我們的世界活出福音來。」

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