加州教會慶祝宗教自由勝利，政府不能再做歧視性限制

加州的教會正在慶祝他們贏得的宗教自由的勝利！通過一個宗教自由法律團體，加州教會與政府達成和解，州政府將向一個五旬節教會和一個天主教神父支付210萬美元的律師費，並不再對禮拜場所施加歧視性限制。

周一，就南灣聯合五旬節教會(South Bay United Pentecostal Church)去年提起的禁令訴訟案，美國地區法官辛西婭·巴桑特(Cynthia Bashant)宣布禁止加州長加文·紐森(Gavin Newsom)和其他州政府官員以疫情為由「發布或執行規定」，對禮拜場所施加限制。

州政府還同意支付160萬美元的律師費以解決該訴訟，並為天主教神父特雷弗·伯菲特(Fr. Trevor Burfitt)提起的訴訟再支付55萬美元，他負責監督克恩(Kern)、聖貝納迪諾(San Bernardino)、聖地亞哥和洛杉磯等郡的傳教會。

這兩起針對紐森應對新型冠狀病毒的爭議性措施的案件是由托馬斯·莫爾協會(Thomas More Society)代理的，該協會是一家受理宗教自由案件的非營利性律師事務所。

托馬斯·莫爾協會特別顧問查爾斯·李曼德利(Charles LiMandri)說：「南灣案有代表性意義，在一年之內案件被三次送往美國最高法院，這是史無前例的，這導致了一個具有里程碑意義的決定，為4千萬人開放了加州的教堂」。

「這些案件中的永久禁令，」他說：「維護和保護了我們共和國最寶貴的原則之一：宗教自由的權利」。

該法律團體的特別顧問保羅·喬納(Paul Jonna)補充說：「對教會的限制不能比對零售業的限制更嚴厲。我們對這兩個重要案件的最終結果感到高興」。

托馬斯·莫爾協會的克里斯托弗·費拉拉(Christopher Ferrara)是天主教神父伯菲特訴訟案的首席律師，他說，該案中的禁令「是全國第一個此類禁令，預示着最高院以後的裁定會以該案為判例，即禮拜場所必須得到世俗參照標準中被允許的最有利的同等待遇。如果受惠企業在大流行期間被允許100%入住，那麼教會也必須被允許」。

伯菲特訴訟指控加州州長紐森的封鎖措施「從根本上嚴重限制了」他的事工。

訴狀接着說，對伯菲特所監督的教會事工所採取的限制性措施在本質上是虛偽的，這不是公平地對待他和其他禮拜場所。

訴訟書繼續說：「一個人可以被允許與數千名大喊大叫、唱歌和高呼的政治性的抗議者肩並肩地行進——其中許多人沒有戴口罩——但卻被禁止與同胞在6英尺範圍內接近，或在聖彌撒期間唱宗教讚美詩或吟唱格里高利聖歌。」

4 月，最高法院撤銷了美國第九巡迴上訴法院的一項裁決，該裁決駁回了南灣五旬節教會對大流行病對實地禮拜限制的禁令救濟申請。

該禁令引用了最高法院的坦頓訴紐森(Tandon vs . Newsom)一案，在該案中，大法官作出了有利於多名原告的裁決，他們起訴加州禁止超過三戶家庭參加的家庭崇拜。

去年11月，最高法院作出了一項重要決定，阻止紐約州長安德魯·科莫(Andrew Cuomo)將禮拜場所限制在25人以內。法院還撤銷了下級法院對其他幾個州的禮拜場所的裁決。