基督教學校受威脅：宗教大學聯會回應LGBT學生訴訟

美國教育法修正案第9條（簡稱Title IX）禁止接受聯邦經費的教育機構有任何性別歧視行為，但由宗教組織管理的學校可以申請獲得《教育法第九條》某些條款的豁免。一群LGBT學生對此提出法律訴訟，尋求取消基督教學校對該條款享有的赦免。一個由180多所新教學院和大學組成的協會為基督教學院辯護，對訴訟做出回應。

基督教學院和大學委員會(Council on Christian Colleges and Universities,簡稱CCCU)提交了一份動議，要求介入對美國教育部的法律訴訟，該訴訟旨在剝奪那些在信仰機構就讀的大學生獲得聯邦財政援助，因這些機構支持聖經關於婚姻、性別和性行為的傳統觀點。

該訴訟是由一個名為宗教豁免問責計劃(Religious Exemption Accountability Project，簡稱REAP)的倡導組織於3月提出的，其代表33名曾經或目前在學校就讀的LGBT學生，他們認為在全國25個宗教性質的學校里受到了歧視。

民權法案第九章禁止教育中的性別歧視，但維護聖經中對婚姻和性行為定義的信仰機構可以申請宗教豁免，以允許他們在性行為問題上堅持聖經信仰。

這項法律訴訟基本上是要限制那些在堅持傳統性行為和性別信仰的信仰機構就讀的學生獲得學費補助、學生貸款和任何其他形式的聯邦財政援助。

在一份聲明中，CCCU稱該訴訟是「無意義的」。

這個總部設在華盛頓特區的理事會認為：「以信仰為根基的高等教育一直是美國高等教育多樣性的一個基本要素——美國最早的許多學院和大學都是宗教性質的——而且至關重要的是，學生應繼續有機會在多樣化的教育環境中選擇和進入他們所選擇的學院。」

該訴訟的大多數原告是CCCU機構內的畢業生和現在的學生。CCCU是一個倡導性組織，在全美有140多所學校成員，其中許多學校認同「真誠的聖經信仰，其中包括圍繞人類性行為和性別的特定宗教信念」。

基於這些信仰的政策可能導致LGBT學生俱樂部得不到校園的正式承認，變性學生不能被安置在符合其性別認同的寢室里，或禁止同性性關係。

據CCCU稱，這些學校「對他們的政策和行為準則是透明的，學生在選擇就讀該機構時自願同意這些政策和準則。」 CCCU指出，它的許多學校持有的「核心的宗教信條，與原告對第九章的理解相衝突」。

「校園努力確保潛在的學生了解他們的機構及其宗教身份，並希望成為該社區的一部分，」CCCU的聲明繼續說道。

CCCU的干預動議認為，取消第九章的宗教豁免構成了 「對宗教高等教育生存的威脅」。此外，它「將剝奪宗教院校的生命，因其教學和要求遵守其核心宗教信仰而付出學生失去聯邦援助的代價」。

CCCU的動議指出：「對於CCCU的成員學院來說，第九章的宗教豁免已被證明是不可或缺的，因為當代的性行為和性別觀念往往大大偏離了活躍在基督教校園生活各個方面的宗教信念。」

CCCU的干預動議認為，拜登政府反對維護第九章的宗教豁免，並表示宗教院校的權利「將得不到代表，因此也得不到保護」。

CCCU的動議指出：「有充分的證據表明，本屆政府不僅不會提出必要的觀點來捍衛第九章中適用於性和性別少數群體的宗教豁免，而且還可能反而公開敵視他們。」

REAP訴訟中代表的學生包括鮑伯瓊斯大學、自由大學、貝勒大學、錫達維爾大學和楊百翰大學等學校曾經和現在的學生。

根據REAP的網站，「REAP的訴訟主張LGBTQ+學生的憲法和基本人權，尋求結束全美數以千計的聯邦資助的學校、學院和大學在第九章的宗教豁免下實施的性、身體和心理虐待。」

訴訟稱，基督教學校的這種政策導致了對LGBT學生的虐待和欺凌。然而，CCCU已經否認了這一說法。

「雖然這起訴訟提出了無意義的法律主張，但CCCU認真對待關於學生經歷的報告，」CCCU的聲明寫道。

「我們致力於學習、成長並加深我們對如何為基督教學院和大學校園的所有學生提供和加強支持的理解，因為CCCU機構應該是讓所有學生感到安全、支持和歡迎的地方。我們知道，大學生活可能會有壓力，對於正在努力了解自己的性取向或性別認同以及個人信仰的LGBTQ學生來說，更是如此。」

捍衛自由聯盟(Alliance Defending Freedom，簡稱ADF)是一個全國性的宗教自由倡導法律團體，它在4月提出動議，代表俄勒岡州柯本大學( Corban University)、威廉傑瑟普大學和亞利桑那州鳳凰神學院的大學生介入訴訟，以保護這些大學對第九章的宗教豁免。

「這起訴訟[由REAP提出]希望聯邦政府告訴基督教學校，『為了繼續接受擁有聯邦財政援助的學生，你們所要做的就是開始違背自己的信仰』。這既不合理也不符合憲法，」ADF高級顧問大衛·科特曼(David Cortman)在一份聲明中說。

CCCU聲稱，其成員學院只有在「能夠在不受政府干擾的情況下教授和堅持自己的教義，才能進一步完成其宗教使命」。

「……這一訴訟有可能使美國的宗教高等教育窒息。由於這些原因，再加上只有宗教院校才能充分理解豁免的重要性，以及現任政府公開敵視為第九章宗教豁免進行充分辯護所需的論據，CCCU有權利進行干預，」CCCU的動議寫道。