查爾斯·史丹利牧師卸任亞特蘭大第一浸信會牧職

在亞特蘭大第一浸信會(First Baptist Church Atlanta)擔任主任牧師近50年後，查爾斯·史丹利牧師在周日預先錄製的講道中宣布，他將卸任主任牧師之職。這間大教會表示，安東尼·喬治博士將接替史丹利牧師任教會主任牧師。

「本月早些時候，我通知董事會，我感到是時候辭去主任牧師的職務了，」史丹利說。「我有許多美好的回憶。雖然我很喜歡做你們的牧師，但我心裡知道這個季節已經結束了。」

史丹利曾是美南浸信會的主席，本月晚些時候將年滿88歲，他將成為教會的名譽牧師。「如果只是說我不是匆忙做出這個決定，那肯定是輕描淡寫了，」他說。

史丹利自1969年以來一直在第一浸信會服侍，他說他不會退休，將繼續活躍在1992年成立的In Touch事工。

亞特蘭大第一浸信會在臉書頁面發表聲明說：「我們永遠感激這位屬神的人——不只是我們忠心的牧師，也是全世界數百萬人的牧師。」

喬治博士自2012年起協助史丹利擔任教會副牧師，他表示：「感謝您在每一場戰鬥和試煉中所表現出的堅韌和勇氣。」

「這麼多年來，你一直依靠和禱告全能的神，總是剛強壯膽，充滿信心。因着你的順服，耶穌基督的福音傳到世界各地。無論你走到哪裡，神都與你同在。」

史丹利在致辭中說，他對喬治 「非常感激」。「感謝安東尼的領導，感謝他對你們的愛和對上帝的愛。我毫不懷疑，亞特蘭大第一浸信會會有偉大的未來。我期望最偉大的日子的到來。」

喬治是佛羅里達州溫特帕克市阿洛瑪教會(Aloma Church)的前主任牧師，他曾在阿洛瑪教會工作15年，他說他計劃「為更新我們教會的組織結構和事工模式做一些嚴肅的戰略規劃」。

據《亞特蘭大憲法日報》報道，喬治回憶說，史丹利牧師去年兩次住院。

「每次從醫院回家後，他都讓我去他家，告訴我他該卸任了。」喬治說。「當他每次恢復體力後，他讓我知道，他改變了主意，打算繼續擔任主任牧師。然後在今年年初，他請我過去討論，然後又放棄了，說時機不對。所以，即使是來來回回，我也知道這在他心裡壓力很大。而且我也鄭重聲明，我一直勸阻他不要卸任。」

《亞特蘭大憲法日報》報道，默瑟大學教授、神學與公共生活中心主任大衛·古希(David P. Gushee)稱史丹利是 「上一代保守的美南浸信會生活的巨人之一」。他說，史丹利牧師致力於留在 「一個地方並忠誠在一個社區中擔任牧師，這是現在你再也看不到的現象。」