英国教会提议在等待“未来增长”时，出租出席率低的教堂

为了应对会众减少和礼拜人数的大幅下降的管理问题，英国教会(Church of England，也译为英国圣公会)提出了一项计划，将未使用的教堂出租，而不是出售，让它们有时间“休眠”，并可能在未来重新使用。

这项建议是针对目前将出席率低的教堂与较大的教区合并，并将空置的建筑出售的做法提出的。

据《电报》报道，由英国教会的立法机构--总议会审议的这项计划提出了一个解决方案，旨在保留这些建筑，将其出租给地方当局、其他基督教教派或机构，以共享建筑物所有权而进行的交易。

负责管理英国教会130亿美元捐赠基金和投资组合的英国教会委员会(The Church Commissioners for England)提出了这个计划--坎特伯雷大主教是这个小组的主席。

这项提议本周将在教会会议上进行辩论。该计划提出允许教堂“休眠"，并暗示这种做法将“使教会和社区能够随着环境的变化，对见证和服务的新机会保持开放。” 这个概念不该聚焦于休眠，而是一种“等待主”的形式，允许教堂在时机成熟时重新开放。

长期以来指责大主教负责的教区迅速解体的运动发起者将该提案誉为一场胜利。

拯救教区运动组织的主席马库斯·沃克(Marcus Walker)牧师将该提案描述为“全国当地教区居民的真正胜利”。预计根据拟议的计划，那些教堂处于荒芜状态的教区居民将不得不到其他地方去做礼拜。

然而，这种新的管理方式是基于过去十年中，教会出席率急剧下降的情况而产生的。今年6月，坎特伯雷大主教贾斯汀·韦尔比(Justin Welby)将其任期内教会出席率的下降描述为个人的“失败”。

该报告以拉姆斯伯里主教安德鲁·拉姆齐(Andrew Rumsey)撰写的 《神学导言》为特写，文中敦促各教区和国家教会组织考虑小群体在管理教堂方面的巨大负担，特别是来自各地的当地志愿者，在面临巨大的挑战中挣扎着让教堂继续开放。

据《教会时报》(Church Times)报道，他指出，在压力和资源稀缺的情况下，有一种过早关闭建筑遗产的未来倾向。然而，他建议可以从建筑本身学习，其中许多建筑经过岁月的洗礼，也经历了无数起伏而仍旧存在。

“如果越来越多的建筑发现它们未来的复原力或生存能力受到质疑--通过物质挑战、会众减少以及委员和神职人员的缺乏--那么我们必须提供选择，不鞭打疲惫的人，而是允许其安息。”他写道：“这就是教会建筑休眠期或‘禧年’的想法背后的逻辑，它可以让教会和社区之间共同恢复过来，等待未来的增长。”

2013年，整个英国教会的平均主日礼拜人数略高于100万。到2019年，这个数字已经下降到854,000，下降幅度超过15%。疫情发生后，进一步下降，牛津教区的一份报告估计，2022年10月的出席率为2019年的81%。

人数下降的问题从教会的礼拜出席率就可以看出。

根据《电报》分析的英国教会数据，2010年至2019年期间有423座教堂关闭，1987年至2019年期间有近1000座教堂关闭。这种下降使运作中的教堂数量下降到约15496个。

同时，基督教在英国和威尔士岛的总人口比例也有所下降。根据国家统计局的数据，2021年基督教徒占人口的46.2%，比2011年的59.3%有所下降。