英國教會提議在等待「未來增長」時，出租出席率低的教堂

為了應對會眾減少和禮拜人數的大幅下降的管理問題，英國教會(Church of England，也譯為英國聖公會)提出了一項計劃，將未使用的教堂出租，而不是出售，讓它們有時間「休眠」，並可能在未來重新使用。

這項建議是針對目前將出席率低的教堂與較大的教區合併，並將空置的建築出售的做法提出的。

據《電報》報道，由英國教會的立法機構--總議會審議的這項計劃提出了一個解決方案，旨在保留這些建築，將其出租給地方當局、其他基督教教派或機構，以共享建築物所有權而進行的交易。

負責管理英國教會130億美元捐贈基金和投資組合的英國教會委員會(The Church Commissioners for England)提出了這個計劃--坎特伯雷大主教是這個小組的主席。

這項提議本周將在教會會議上進行辯論。該計劃提出允許教堂「休眠"，並暗示這種做法將「使教會和社區能夠隨着環境的變化，對見證和服務的新機會保持開放。」 這個概念不該聚焦於休眠，而是一種「等待主」的形式，允許教堂在時機成熟時重新開放。

長期以來指責大主教負責的教區迅速解體的運動發起者將該提案譽為一場勝利。

拯救教區運動組織的主席馬庫斯·沃克(Marcus Walker)牧師將該提案描述為「全國當地教區居民的真正勝利」。預計根據擬議的計劃，那些教堂處於荒蕪狀態的教區居民將不得不到其他地方去做禮拜。

然而，這種新的管理方式是基於過去十年中，教會出席率急劇下降的情況而產生的。今年6月，坎特伯雷大主教賈斯汀·韋爾比(Justin Welby)將其任期內教會出席率的下降描述為個人的「失敗」。

該報告以拉姆斯伯里主教安德魯·拉姆齊(Andrew Rumsey)撰寫的 《神學導言》為特寫，文中敦促各教區和國家教會組織考慮小群體在管理教堂方面的巨大負擔，特別是來自各地的當地誌願者，在面臨巨大的挑戰中掙扎着讓教堂繼續開放。

據《教會時報》(Church Times)報道，他指出，在壓力和資源稀缺的情況下，有一種過早關閉建築遺產的未來傾向。然而，他建議可以從建築本身學習，其中許多建築經過歲月的洗禮，也經歷了無數起伏而仍舊存在。

「如果越來越多的建築發現它們未來的復原力或生存能力受到質疑--通過物質挑戰、會眾減少以及委員和神職人員的缺乏--那麼我們必須提供選擇，不鞭打疲憊的人，而是允許其安息。」他寫道：「這就是教會建築休眠期或『禧年』的想法背後的邏輯，它可以讓教會和社區之間共同恢復過來，等待未來的增長。」

2013年，整個英國教會的平均主日禮拜人數略高於100萬。到2019年，這個數字已經下降到854,000，下降幅度超過15%。疫情發生後，進一步下降，牛津教區的一份報告估計，2022年10月的出席率為2019年的81%。

人數下降的問題從教會的禮拜出席率就可以看出。

根據《電報》分析的英國教會數據，2010年至2019年期間有423座教堂關閉，1987年至2019年期間有近1000座教堂關閉。這種下降使運作中的教堂數量下降到約15496個。

同時，基督教在英國和威爾士島的總人口比例也有所下降。根據國家統計局的數據，2021年基督教徒占人口的46.2%，比2011年的59.3%有所下降。