教会协助偿还近800万美元的医疗债务

一个十几岁的男孩因独自参加教会活动而闻名。在教会与一个国家项目合作偿还了社区约800万美元的医疗债务后，他有机会与父亲分享福音。

祭坛团契(Altar Fellowship)是田纳西州约翰逊市的一个非宗派教会，由马蒂·蒙哥马利(Mattie Montgomery)牧师和他的妻子坎迪斯(Candice)领导。蒙哥马利是一位布道家，也是《可畏的上帝》(Scary God)和《丑陋地方的可爱事物》(Lovely Things in Ugly Places)的作者。

蒙哥马利在接受《基督邮报》采访时说，他的一位朋友打电话告诉他，他曾梦想有一天能还清人们的医疗债务。这位牧师称他的朋友是社区里的一位“爱主”的商人，并萌生了通过一个名为“RIP医疗债务”的组织来帮助人们的想法。

正如蒙哥马利解释的那样，该组织与收债人谈判，以购买债务的合法权利或债权。据这位牧师说，离教会最近的六个县的医疗债务加起来大约有800万美元，而教会能够以5万美元的价格买下所有债务。

蒙哥马利告诉《基督邮报》：“基本上，我们成了800万美元医疗债务的收账机构。然后，我们没有继续追讨，而是给每个欠债的人发了一封信，我们只是说，‘嘿，耶稣爱你，我们也爱你。我们有幸能完全免除您的这笔债务’。”

教会帮助的一个家庭的故事让牧师印象深刻。这个家庭有一个十几岁的男孩，因为父母不是基督徒，所以他经常在父母不在场的情况下参加崇拜。这名高中生一直试图与父母分享教会和自己新的信仰。

“有一天，他爸爸把他叫去，说：‘嘿，你去的那个教堂叫‘祭坛’对吗？’他说，‘是’，然后他爸爸说，‘你们教会刚刚付清了我所有的医疗账单，’”蒙哥马利回忆道。“他对此感到非常困惑。他想，‘他们为什么要这么做？’因为教会的奉献，他的儿子才有机会与父亲分享福音”。

这位牧师说，他的教堂位于一个农村地区，那里的许多居民生活贫困，并与毒瘾作斗争。虽然他不确定教会是否还会再做这样的事情，但他表示，“奉献是一种快乐”，并希望人们不必因为医疗费用而负债累累。

蒙哥马利说：“我们希望奢侈慷慨成为教会闻名的事情之一。我指的不仅仅是我们的教会——祭坛团契；我指的是国内和国际的教会。我希望人们知道，在危机时刻，他们需要去的地方是与一群跟随耶稣的人在一起。他们需要进入教会。”

他补充说：“这就是我的希望：教会能够成为耶稣在我们周围的人的手、脚和钱包。”