教會協助償還近800萬美元的醫療債務

一個十幾歲的男孩因獨自參加教會活動而聞名。在教會與一個國家項目合作償還了社區約800萬美元的醫療債務後，他有機會與父親分享福音。

祭壇團契(Altar Fellowship)是田納西州約翰遜市的一個非宗派教會，由馬蒂·蒙哥馬利(Mattie Montgomery)牧師和他的妻子坎迪斯(Candice)領導。蒙哥馬利是一位布道家，也是《可畏的上帝》(Scary God)和《醜陋地方的可愛事物》(Lovely Things in Ugly Places)的作者。

蒙哥馬利在接受《基督郵報》採訪時說，他的一位朋友打電話告訴他，他曾夢想有一天能還清人們的醫療債務。這位牧師稱他的朋友是社區裡的一位「愛主」的商人，並萌生了通過一個名為「RIP醫療債務」的組織來幫助人們的想法。

正如蒙哥馬利解釋的那樣，該組織與收債人談判，以購買債務的合法權利或債權。據這位牧師說，離教會最近的六個縣的醫療債務加起來大約有800萬美元，而教會能夠以5萬美元的價格買下所有債務。

蒙哥馬利告訴《基督郵報》：「基本上，我們成了800萬美元醫療債務的收賬機構。然後，我們沒有繼續追討，而是給每個欠債的人發了一封信，我們只是說，『嘿，耶穌愛你，我們也愛你。我們有幸能完全免除您的這筆債務』。」

教會幫助的一個家庭的故事讓牧師印象深刻。這個家庭有一個十幾歲的男孩，因為父母不是基督徒，所以他經常在父母不在場的情況下參加崇拜。這名高中生一直試圖與父母分享教會和自己新的信仰。

「有一天，他爸爸把他叫去，說：『嘿，你去的那個教堂叫『祭壇』對嗎？』他說，『是』，然後他爸爸說，『你們教會剛剛付清了我所有的醫療賬單，』」蒙哥馬利回憶道。「他對此感到非常困惑。他想，『他們為什麼要這麼做？』因為教會的奉獻，他的兒子才有機會與父親分享福音」。

這位牧師說，他的教堂位於一個農村地區，那裡的許多居民生活貧困，並與毒癮作鬥爭。雖然他不確定教會是否還會再做這樣的事情，但他表示，「奉獻是一種快樂」，並希望人們不必因為醫療費用而負債纍纍。

蒙哥馬利說：「我們希望奢侈慷慨成為教會聞名的事情之一。我指的不僅僅是我們的教會——祭壇團契；我指的是國內和國際的教會。我希望人們知道，在危機時刻，他們需要去的地方是與一群跟隨耶穌的人在一起。他們需要進入教會。」

他補充說：「這就是我的希望：教會能夠成為耶穌在我們周圍的人的手、腳和錢包。」