調研顯示教會在大流行後為經濟困難做好更充分準備

根據生命之路研究機構(Lifeway Research)的一項新研究，在經歷了COVID-19大流行之後，美國更多的教會比2016年更有財務準備應對艱難時期。

生命之路於周二發布了一份關於宗教領袖對他們所在教會財務穩定性的調查結果。該調查是對1000名新教牧師進行的電話調查，時間為2022年9月6日至9月30日，採樣誤差為+3.2%。他們將結果與2016年8月22日至9月16日對1000名新教牧師進行的電話調查進行了比較。

了解他們所在教會現金儲備能支撐多少周的牧師中，有44%表示少於16周，這標誌着自2016年以來的下降（當時為50%）。

表示教會現金儲備為7周或少於7周的牧師的比例從2016年的26%下降到2022年的20%，而表示他們的教會擁有16到51周現金儲備的牧師數量從2016年的27%增加到2022年的32%。

近四分之一（24%）的牧師表示他們的教會有52周或更多的現金儲備，這與2016年（23%）基本持平。

生命之路研究機構的執行主任斯科特·麥康奈爾(Scott McConnell)在一份聲明中表示，每當「困境影響組織時，財務領導者會仔細觀察手頭有多少現金，以及他們花費現金的速度。」

「現金幾乎從不完全停止流入，儘管一些教會在2020年經歷了幾周的這種情況，」麥康奈爾在談到COVID-19大流行的封鎖措施時說。

「但是像金融衰退這樣的困境可能會影響教會收入，並迫使使用現金儲備來應對。雖然有所改善，但考慮到2023年的不確定性，銀行存款不足的教會數量仍然太多。」

該調查還發現，近三分之一（31%）的牧師不知道他們所在教會的現金儲備情況。

非裔牧師（52%）和西班牙裔牧師（35%）比白人牧師（17%）更有可能報告現金儲備為七周或更少。

衛理公會（30%）、五旬節教派（25%）和浸信會（23%）的牧師更有可能說他們的教會擁有「0至7周」的現金儲備。

此外，有100至249人（20％）和250+人（25％）出席的教會的牧師最有可能表示他們的教會擁有「16至25周」的現金儲備，而出席人數為0至49人（12％）的教會的牧師則不太可能如此說。

超過一半（58％）的牧師表示，他們的教會在過去兩年內進行了完整的財務審計，其中47％表示他們的教會在過去一年進行了財務審計。

「一些州法律要求某些規模的非營利組織提交經過審計的財務報表，但大多數教會可以自己選擇，」麥康奈爾解釋道。「許多教友更喜歡進行這種審查，以確保遵循財務流程並保持信任。」

8％的牧師報告說，有人從他們現任的教會中盜用了資金，這與2016年（9％）的情況大致相同。麥康奈爾指出，「當組織缺乏必要流程，即使多個人在支出之前都知道每筆支出時，資金挪用的情況更有可能發生。」

去年十月，生命之路發布了一份報告，發現略超過一半的新教牧師認為經濟對他們的教會產生了負面影響，只有7％的人表示經濟對他們的教會產生了積極影響。

去年十月報告的受訪者認為經濟「有些負面」的影響從2021年的34％上升到2022年的45％，但低於2007年至2014年報告的情況，當時約有一半的牧師認為經濟對他們的教會產生了負面影響。