美國限制言論自由的高校數量增加

根據一個言論自由倡導組織的新報告，限制言論自由的高校數量有所增加。

個人權利和表達基金會(The Foundation for Individual Rights and Expression，簡稱FIRE)，即先前的個人教育權基金會(Foundation for Individual Rights in Education)，發布了一份關於大學校園自由言論狀況的新報告，題為「2023年言論準則焦點」。

該組織根據燈光系統對美國近500所大學進行排名，其中「綠燈」大學的政策「沒有嚴重危害言論自由」，「黃燈」大學的 「言論自由規定模糊不清」，「紅燈」大學的「政策明顯和實質性地限制了言論自由」。

根據FIRE的報告，15年來首次有12所大學從「黃燈」狀態變為「紅燈」狀態，獲得最差言論自由評級的大學數量有所增加。

FIRE的政策改革主任和報告的作者勞拉·貝爾茨(Laura Beltz告訴《基督郵報》，「紅燈」大學校園的增加是「出於各種原因」。

「明尼蘇達州的五所學校被降級，因為明尼蘇達州立大學系統通過了一項新的、限制性的騷擾政策。其他幾所學校採用的政策對主觀的仇恨或偏見的表達進行了限制，」貝爾茨說。

她補充說：「總的來說，監管學生如何表達自己的政策，如抗議政策，似乎正在改善，但對他們所說的內容--表達的內容或觀點--的監管正在惡化。」

雖然今年的報告顯示對言論有更多限制的大學校園有所增加，但貝爾茨指出，近年來仍有許多積極發展。

「有幾個因素在這裡起了作用--像FIRE這樣的言論自由團體的努力暴露了這些政策，所以那些對言論有最明顯的、實質性限制的學校面臨着公眾的壓力，要求它們進行修改，」貝爾茨告訴《基督郵報》。「在過去的十年中，全國大約有一半的州明確禁止『言論自由區』政策，這些政策將表達性活動限制在校園內的小範圍內，使政策得到了全面的改善。此外，像FIRE這樣團體提出的訴訟也導致了政策的改善」。

在其報告中，FIRE檢查了486所學校的官方言論自由政策，這些學校分為375所四年制公立學院和111所私立學院。

報告發現，324所學校評為「黃燈」狀態，94所學校評為「紅燈」狀態，60所學校獲評為「綠燈」狀態，8所學校評為「警告」，這意味着它們「根本沒有向學生承諾言論自由的權利」。

報告還顯示，私立學校的排名往往比公立學校差，37.8%的私立機構獲得了「紅燈」的稱號，而公立機構為13.9%。此外，雖然14.9%的公立機構得到「綠燈」的稱號，但只有3.6%的私立機構得到同樣的排名。

「私立學校不像公立學校那樣受第一修正案的約束，但全國絕大多數私立學校確實在其官方書面材料中向學生承諾了言論自由權，所以他們必須遵守這些承諾，」貝爾茨告訴《基督郵報》。

「太多的私立學校想兩全其美--他們在手冊和領導講話中對保護言論自由、探究和辯論做出了崇高的聲明，但他們在政策和實踐中侵犯了言論自由權。」

近年來，關於大學校園言論自由的爭論一直是許多爭議和訴訟的主題，法院經常裁定反對嚴格的校園言論準則。

例如，4月，美國第11巡迴上訴法院的一個三人庭審小組作出一致裁決，反對佛羅里達大學定義廣泛的「歧視性騷擾」的政策。巡迴法官凱文·紐瑟姆(Kevin Newsom)撰寫了小組意見，認為「歧視性騷擾政策很可能違反了第一修正案，理由是它對受憲法保護的言論進行了過於寬泛的、基於內容和觀點的管制」。