美南浸信會開除聘用性犯罪者為牧師教會

美南浸信會執行委員會投票開除德克薩斯州一間教會，因為教會聘請一位終身登記為性犯罪者擔任牧師。

執行委員會周二投票開除米德蘭市蘭奇蘭高地浸信會教會(Ranchland Heights Baptist Church) ，因其聘用菲利普·魯特里奇(Phillip Rutledge)為牧師。菲利普·魯特里奇2003年被定罪「嚴重性侵「(Aggravated Sexual Assault)兩名女孩，自2016年以來，一直擔任該教會牧師。

SBC執行委員會主席羅尼·弗洛伊德(Ronnie Floyd)在浸信會出版社(Baptist Press)周二發表的聲明中表示，他支持投票結果。

弗洛伊德說：「我們反對性虐待問題，並採取重要示範步驟作為教會慣例。此外，教會在與性虐待有關問題上得到更有效裝備。……今天，我們看到開除（蘭奇蘭高地）就是這一進程的實施。」

據浸信會出版社稱，截止美南浸信會年度會議6月9日開始前30天，蘭奇蘭高地浸信教會有權對執行委員會的這一決定提出上訴。

執行委員會此次投票是回應美南浸信會資格審查委員會關於開除蘭奇蘭高地教會的建議。

2016年，蘭奇蘭高地聘用菲利普擔任牧師引發當地媒體關注，當時CBS 7新聞台報道了這一爭議。

當時教會領袖告訴CBS 7，他們了解他的過去，但解釋說，他們採取嚴密的措施，例如確保他不能與年輕人獨處。

「我們的行政團隊和教會大部分人在聘用前了解兄弟的歷史。」教會領袖在2016年告訴CBS 7，「我們相信上帝可以改變人，我們也相信上帝已經寬恕了菲利普兄弟。」

《休斯頓紀事報》2月的長篇報道曝光了美南浸信會自1998年來發生的約380宗性侵案件，受害者逾700人。380宗案件中的犯人包括「被定罪的、有足夠證據指控的、被成功起訴的、認罪的以及已辭職的」。性侵者有牧師、青年信徒的牧者、主日學導師、執事和教會義工，其中有220名被定罪或是認罪的性侵者。

美南浸信會倫理與宗教自由委員會(Ethics＆Religious Liberty Commission)主席拉塞爾·摩爾(Russell Moore)去年在博客中寫道：「這個醜聞向我們呼求正義。」

「教會應清楚向倖存者傳達他們是受害者而不是犯罪者，他們不是在教會製造麻煩而是幫助真正讓'麻煩'暴露出來。 」

去年6月，在阿拉巴馬州伯明翰舉行的SBC年度會議上，與會者投票授予資格審查委員會權利調查對教會性虐待的投訴並提出行動建議。

弗洛伊德去年在對投票的回應中說：「願世界知道美南浸信會反對任何形式的性虐待。」