蒂姆·凱勒：聖經對「重生」的定義與美國文化的版本不同

在著名的長老會牧師、作家蒂姆·凱勒(Timothy Keller)看來，聖經對重生的定義與絕大多數美國人所想的不一樣。

星期一，凱勒在印第安納州的印第安納波利斯市舉行的福音聯盟全國大會(The Gospel Coalition National Conference)2019年會上發表講話，主題是「與耶穌對話」(Conversations with Jesus)。

凱勒講述的內容聚焦於約翰福音3章1-16節，經文記載一位傑出的法利賽人尼哥底母探訪耶穌，知道了他必須重生才能進入天國。

凱勒說，對絕大多數美國人而言，聽到一個人「重生為基督徒」會讓他們想到具體「某一類人。」

凱勒說，具體而言，當許多美國人想到重生的時候，他們是在想到「情緒化」的某個人，在禮拜的時候舉起雙手並且哭喊，或者「那些因為生活一團糟而徹底破碎之人」現在去道德嚴格的教會，還有就是「下意識的保守派們。」

「整體而言，當美國人聽到重生這詞，他們覺得那是一個類型的人，是一種人。」凱勒說。

凱勒解釋說，約翰福音3章「間接而又直接地完全瓦解了這種理解，」他指美國人對重生的理解是「自命不凡的想法。」

「首先，間接之處就是通過尼哥底母向我們展示這點，」凱勒解釋說，要注意到，尼哥底母並不是那種重生之人的類型。

「他是統治階層里猶太公會的一員，擁有很高的社會地位。一個有錢人。從任何意義上說，他都不是那種情緒化的人。」

凱勒還說，尼哥底母並不是那種「徹底破碎的人，」他說作為一個法利賽人，尼哥底母「並不需要更多道德範式，」尼哥底母擁有驚人的開放心態。

「他來到耶穌這裡，耶穌並非出生名門，也沒有什麼社會地位，也沒有在任何拉比門下學習過，也沒有文憑。」凱勒說。

「[尼哥底母]稱耶穌為『拉比。』然後他很清楚地想要與耶穌進行對話。這是你在福音書里能找到最開放心態的人之一。」

要重生並不意味這「你要在生活中有更多道德和宗教，」凱勒表示，重生更意味着「對道德和宗教的挑戰。」

「這就是在說，雖然你已經擁有了世界上的一切道德和宗教，尼哥底母啊，但你還是需要重生。」凱勒對參會者說。

「耶穌並沒有說『你很糟糕，是個道德敗壞的人。你已經走了距離天堂四分之三的行程了。但你完不成整個旅程，你需要一些屬靈的維生素補充』……不，不，而是你必須重生。你已經做的那一切都沒用。」

凱勒說這段經文「直接」瓦解了美國式的理解，尤其是耶穌所說這段「人若不重生，就不能見神的國。」

「無論你自己有多好，無論你有多努力，你都必須重生，」凱勒說，「不過這也意味着無論你有多糟糕，無論你有多破碎，你都可以重生。」

凱勒繼續說，當一個人重生了，那就有了一個「新的身份」並一個「新的感知力」，對以前可能聽過但並不理解的「屬靈真理」，現在就可以理解了。

「在年復一年的教牧生涯後，我依然無法告訴你，當有人一生都來教會，他們怎麼會突然就開始說『有一些事情正在發生。我以前一直都知道那些聖經經文的，不過現在似乎有人點亮了一盞燈。』」凱勒表示。

「或者還有這麼說的。『我讀過這段。我讀過這節，但突然間，這觸動我了。我不知道為什麼。我從來沒看到過這段。我不知道為什麼我從來沒見過。』不過，不僅如此，他們通常的意思是『我一直知道神愛我，但我現在真正開始感受到了。』」

丹·德爾澤爾(Dan Delzell)是內布拉斯加州帕皮利恩(Papillion)泉源教會的牧師，2016年時他在基督郵報上發表的文章也談到了一個人如何知道自己重生時這問題。

在文章里，德爾澤爾說「重生」並不是「一種感覺」，相反，是在於「依靠神的應許。」

「如果你正依靠自己的工作以被神所接納並被神赦免你的罪，那你還沒有重生。」德爾澤爾寫到。

「沒有誰能依靠律法重生。重生的唯一辦法是依靠十字架。也就是說，接受耶穌為你付的贖價。」

德爾澤爾接着指出，一個人是「信靠十字架的救恩」或者是相信他自己的工作，這才是「是否獲得重生的首要和最大的指標」。

「除了相信耶穌的救贖，一個重生的人會真誠地想為耶穌而活，」德爾澤爾表示。

「一個重生的人並不視他的救恩為『犯罪的許可證』。這麼看待基督教的人並沒有重生。信徒並不是為罪而活，相反，他們是為基督而活。」