美南浸信会新任主席埃德·利顿誓言：搭建桥梁而非筑墙
田纳西州纳什维尔——在埃德·利顿(Ed Litton)当选为美南浸信会新任主席后不久，这位阿拉巴马州的牧师发誓要在他担任该教派负责人期间“搭建桥梁而不是筑墙”。
利顿是救赎教会(Redemption Church)（原North Mobile第一浸信会）的主任牧师，在周二的决胜投票中，他击败佐治亚州牧师迈克·斯通(Mike Stone)，赢得了选举。利顿是由美南浸信会首位也是唯一一位黑人主席弗雷德·鲁特(Fred Luter)提名的，他在促进种族和解方面有很长时间的参与。
利顿在第二轮选举中获得了52%的选票，对手是美南浸信会执行委员会的前主席斯通，斯通最近因为被指控他和委员会的其他成员对性虐待指控处理不当而成为新闻。利顿在第二轮选举中获得6834票，而斯通获得6278票。
这次选举正值该美国最大的新教教派在如何处理性虐待和种族问题上存在不同意见的时候。
在选举后的新闻发布会上，利顿告诉记者，在未来，他希望主的福音能够在由近5万个教会组成的基本分裂的美南浸信会中重建“团结”。
这位牧师说，他相信上帝呼召他“帮助我们再次记住为什么我们是一个家庭，以及我们家庭的重点和目标是什么，那就是把耶稣福音的好消息……尽可能多的传给更多人”。
在未来的日子里，美南浸信会必须“解决并消除我们的一些分歧”，利顿说，他希望“搭建桥梁而不是筑墙”，并帮助该教派“回到上帝呼召我们做的事情的根基”。
利顿说，在他的领导下，他希望美南浸信会将专注于向受伤害者和穷人展示爱。他强调，美南浸信会领导人之间需要“谦卑”，以解决他们之间的分歧。
在年会上，有四个人被提名为主席候选人。利顿、斯通、西北浸信会执行董事兼财务主管兰迪·亚当斯(Randy Adams)和美南浸信会神学院院长阿尔伯特·莫勒(R.Albert Mohler Jr).
在选举时，有超过15,600名信使登记与会，在第一次4个候选人的投票中，唱票结果有14,300张选票。
莫勒获得3764票，亚当斯获得673票。两人都没有晋级到决胜投票中。
自1994年以来一直领导在阿拉巴马州的教会的利顿称，牧养当地教会是他“一生中最高的荣誉”。不过，这位牧师表示，他希望尽其所能，把美南浸信会团结到一起。
他说：“我认为我们可以[在耶稣里]找到那个共同点。”
利顿接着谈到了美南浸信会的热点问题，包括批判性种族理论、性虐待危机和妇女在教会中的角色。
鲁特说：“在保守的美南浸信会非裔美国领导人质疑他们与大会的关联时，埃德独特地显示了他对种族和解的承诺。”
当谈到美南浸信会内部的性虐待问题时，利顿说他希望“把所有这些东西都拿出来，暴露在阳光下”。他说，该教派需要“努力工作”，确保他们所有的教会都是“安全的地方，让人们得到保护......而不是受害”。
他称最近关于虐待的报道“令人大开眼界”，并说他相信美南浸信会成员“关注”这个问题。鲁特赞扬了利顿对美南浸信会教会内性虐待问题的处理。
鲁特相信利顿能够建立桥梁，使彼此不在“使役者的军营中”争斗。这位前主席说，利顿有一颗“富有同情心和牧羊人的心”，“担当这个角色有独特的天赋”。
“我们现在需要他，”鲁特在他的提名演讲中说。
尽管他“个人在政治上极为保守”，但利顿说他不在讲坛上讨论政治问题。
“我将成为一个以福音为中心的人，”他解释说。当与一个主要是民主党的政府打交道时，利顿说他将以“尊严和尊重”对待与他不同的政治家。
“无论我走到哪里，我的工作是代表耶稣基督，”他说，并补充说他“首先代表的是耶稣基督”。
前美南浸信会伦理与宗教自由委员会(Ethics & Religious Liberty Commission，简称ERLC)主席拉塞尔·摩尔(Russell Moore)(Russell Moore)在执行委员会指责美南浸信会的公共政策部门采取的一些政治立场可能会损害教派收到的的奉献之后，辞职至今数周，利顿称ERLC对该教派“至关重要”。他呼吁教派“支持”——而不是取消该机构的经费。
当被问及那些按立女性的美南浸信会附属教会是否应该被“踢出”该教派时，自称是互补主义者的利顿只是表示：“那是我们必须解决的问题”。
利顿是三个孩子的父亲，拥有大峡谷大学(Grand Canyon University)的宗教和戏剧文学士学位，西南浸信会神学院(Southwestern Baptist Theological Seminary)的神学硕士学位，以及肯塔基州路易斯维尔南方浸信会神学院的神学博士学位。
在新闻发布会的早些时候，利顿分享了他是如何在一个受虐待的家庭中长大的——但正是由于一位美南浸信会信徒的见证，他的父亲皈依了基督教并扭转了他的生活。
他说：“我在父亲身上看到了奇迹......没有什么是上帝不能做的。”
这位牧师回顾了他的第一任妻子塔米(Tammy)的死亡，她死于一场车祸。他透露，他的第二任妻子凯西(Kathy)也因为同样的原因失去了她已故的丈夫。
“灾难改变了你的人生轨迹，”他分享道：“我们都经历过深刻的痛苦，生活中的苦难改变了我们。”
利顿称他和他的妻子（她是北美宣教部的家庭事工主任）为“大使命浸信会信徒”。
“我们......感到被这个大会的人们所爱。... 我们感受到他们的同理心。我们感受到他们的祷告。我们仍然如此，我们感受到他们的爱，”他说："我们都将离开这个聚会，我们将带着一样的目标离开这个地方，而且我相信那是一个更好的方向，为了未来。”
参加会议的东南神学院(Theology at Southeastern Seminary)神学教授史蒂夫·麦基恩(Steve McKinion)告诉《基督邮报》，他对利顿的当选感到“高兴”。他形容这位牧师是一个“非常正直的人”。
“我认为他代表了这个大会，我们清晰的知道我们想成为什么，我们想做什么，”麦基恩说。“[利顿的]教会体现了美南浸信会的一贯宗旨，那就是通过基督与上帝和解，并与其他人和解。他信实地帮助人们认识福音并对其作出回应”。
麦基恩补充说，他相信美南浸信会成员“比他们看起来更团结”。
“即使我们在应用某些事情上有意见分歧，我们仍然相信同样的福音，致力于同样的使命。”他说：“尽管看起来美南浸信会成员之间存在分歧。我认为我们比其他人可能认为的要团结得多，所以我认为我们会继续沿着我们现在的道路走下去。”
