埃德·利頓：美南浸信會有一種病只有耶穌能治癒

美南浸信會主席埃德·利頓(Ed Litton)對該教派內部的「部落敵意、無禮和猜疑」提出警告，提醒美南浸信會成員，世界正在「留意」他們處理性虐待和種族和解等問題的方式。

在周一晚上田納西州納什維爾舉行的SBC執行委員會會議上，阿拉巴馬州莫比爾附近的救贖教會的牧師利頓說：「在如今對話充滿毒性和缺乏文明的情況下，我們要做相反的事。」

「我們應該互相尊重[和]那些正在掙扎的人。我們這個時代的情緒是攻擊、妖魔化、指控和威脅。我們不再慢慢地說，慢慢地動怒。為什麼不來一起講道理，不去促進部落的敵意、不友好和相互猜疑呢？」

在執行委員會成員辯論按照性虐待工作組的要求放棄律師-客戶特權是否違反SBC章程的幾個小時後，利頓發表了講話。

6月，SBC的信使們投票支持利頓任命一個特別工作組，監督第三方對SBC領導人對該教派「性虐待危機」處理不當的指控進行調查。

Guidepost Solutions公司被委託「審查並加強提供給SBC執行委員會工作人員及其董事會的培訓」，因為它涉及到性虐待和該組織「與合作教會和合作教會的信徒的溝通」。

特別工作組隨後要求執行委員會為調查放棄律師-客戶特權。

該動議要求執行委員會「同意受委託的第三方所建議的公認的最佳標準和做法，包括但不限於執行委員會工作人員和成員放棄律師-客戶特權，以確保充分獲取信息和審查的準確性」。

利頓在周一晚上發言時說，他對這次會議感到很「沉重」。

他說：「我想我們所有人都感受到了它的重量，我們需要為上帝的榮耀共同找到一條前進的道路。」

「我們的大會現在正在掙扎，」他繼續說，「這是一場信任的危機。無論你如何標記它，都有一個解決方案，這個解決方案就在我們這裡。我們的教會希望看到我們的實體在一起和諧工作，他們希望看到執委會帶頭。」

利頓說，美南浸信會成員對虐待案件的處理方式存在「真實的擔憂」。

他說：「人們在觀察，他們所尋找的是公開和透明。」

「全世界都在看着，」他補充說。「他們會看我們這周在這裡對虐待事件做了什麼。他們會看我們對種族和解的誠意有多大。他們會留意我們的每一個決定，他們會做出決定。」

利頓還強調了執委會的決定的分量。

「我們的行動要麼會給美南浸信會和他們將這一福音帶到天涯海角的使命帶來麻煩，要麼我們會做正確的事，」他說。「我們將盡一切可能高舉......已經賦予我們的信任。」

「美南浸信會不是一個我們牽着他們手的孩子。我們手中握着的是美南浸信會的信任。」

利頓在致辭中早些時候說，在他擔任該美國第二大基督教教派主席的短暫時間裡，他被美南浸信會會友在世界各地所做的好事所震撼——從為窮人提供食物、參與救災到建立教會。

但這位牧師說，他也會見了性虐待的受害者，親眼看到他們的痛苦。他強調，SBC希望解決性虐待和種族和解的問題，並迫切需要變得團結。

「耶穌基督的十字架使我們團結起來，這是其他民族無法團結的，」利頓說。「只有當耶穌在一切的中心時，福音才能保持在一切之上」。

這位牧師說，主要是由於文化的世俗化，SBC在社會上已經失去了力量和影響力。利頓敦促聽眾不要屈服於恐懼，而要相信上帝的拯救。他警告說，如果不這樣做，將導致那種助長恐懼的原教旨主義。

「我一直認為『原教旨主義』這個詞是個好詞，」他說。「那些是相信基本原理的人。但是原教旨主義者有一個危險。[傳道人]小德爾·費森菲爾德說，『原教旨主義在恐懼、武力和恐嚇中茁壯成長』」。

明年SBC年會的主題將是「基督是一切的中心」，利頓說。他強調，SBC有一種「疾病」，只有耶穌基督才能治癒。他提醒美南浸信會成員，無論他們有什麼分歧，基督「在一切中都是最重要的」。

「作為你們的主席，我最常被問到的問題是：『你到底要如何團結美南浸信會的成員？我的回答是，我不能。』這是聖靈的工作。但我們都受召要合一。」