高地教會在調查進行之際解僱青年部牧者

蒂姆·薩默斯(Tim Somers)是史蒂文·富提克(Steven Furtick)位於北卡羅來納州的高地教會(Elevation Church)的青年部牧師。他被指控十多年前在德克薩斯州的橡樹教會(Oaks Church)擔任實習生和同工時，與以前的學生有不當行為，因此被解僱。

「最近，有人對蒂姆·薩默斯大約12年前在德克薩斯州一家教會任職期間的行為提出了指控，」高地教會的一位發言人周一告訴《基督郵報》。

「高地教會在得知這些指控後，立即與德克薩斯州當地政府取得聯繫，並立即安排蒂姆休假。目前還沒有提出任何指控。但蒂姆明白這些指控對他在事工中的角色有多大影響，我們已同意他不再擔任同工」。

紅橡樹警察局局長加蘭·沃爾夫(Garland Wolf)周一在給《基督郵報》的一份聲明中證實，尚未對薩默斯提出任何指控，但他已被列入正在進行的「嚴重指控」調查中，「這些指控可能或將影響一個人多年的生活」。

「我們仍在試圖縮小事件發生的時間範圍、犯罪的實際地點、可能涉及的嫌疑人以及可能涉及的受害者。此外，我們還在進行調查，以確認在該教堂或德克薩斯州紅橡樹轄區內所發生的事」。

《基督郵報》聯繫了薩默斯，請其就指控發表評論。目前正在等待回復。

對薩默斯的調查與上個月傑瑞·尼克森(Jerry Nickerson)被解僱有關，因為他主動承認了十年前在橡樹教會(Oaks Church)「與未成年人有不當接觸」的事實，而傑瑞·尼克森是希望團契弗里斯科西校區的學生部牧者。

尼克森懺悔後不久，奧克斯教會在1月11日發給會眾的一封電子郵件中證實，尼克森在該教會工作期間涉及虐待行為。

克里斯(Chris)和卡拉·雷利(Cara Railey)牧師在發給教會的電子郵件中說：「本周，我們了解到一名曾在橡樹教會服務的前青年事工實習生披露的情況。」

「這位前實習生在另一間教會擔任青年部牧師。他向該教會的領導層透露，他與當時參加橡樹青年部的一名未成年人有不正當的接觸，」這封郵件繼續說道。「為了確保此事得到妥善調查，我們迅速向紅橡樹警察局報告了此事」。

紅橡樹警察局公共信息官傑森·埃斯基貝爾(Jason Esquibel)中尉上個月告訴《Dallas Morning News》，橡樹教會的一名代表向他的部門報告了這一情況。在尼克森懺悔、他們於1月11日向橡樹教會會眾發送電子郵件之後，克里斯和卡拉·雷利牧師在1月19日的崇拜中分享了更多有關虐待指控的信息。

「得知這一消息後，我們深受打擊。從那時起（尼克森的懺悔後），又有更多的學生站出來分享他們大約10年前同一時期的經歷。卡拉·雷利說：「他們與我們分享的經歷，包括發送不妥的短信，以及青年領袖與青年學生之間的不妥的接觸。我們立即向當局報告了此事。對於紅橡樹警察局，我們非常感謝他們在我們提供這些信息時，體現了徹底委身(提供協助)的精神。

橡樹教會發言人向《基督郵報》證實，薩默斯曾於2009年至2011年在該教會擔任實習生，之後於2011年至2013年擔任教職員工。

在尼克森供認不諱後又有其他指控，一位不願透露姓名的消息人士告訴 《基督郵報》，薩默斯被指控有不當行為，警方已接到通知。倖存者倡導人士艾米·史密斯(Amy Smith)上周四報道稱，薩默斯已因性虐待指控被解僱。

沃爾夫警長指出，他們希望儘快推進案件的調查，但他明確表示，調查仍在進行中，他們將「徹底」調查清楚。

他說：「蒂姆·薩默斯先生的名字被提，但目前還沒有對他提出任何指控。正如之前所說的，一切仍在調查中。」

他補充說：「我們的偵探正在並一直在努力收集事實和證詞，以進一步開展調查，我們希望最終能解決對幾位人士的指控。 我不能透露橡樹教會向其會眾或公眾發布了哪些信息，也不知道他們是從哪裡獲得這些信息的。」

他補充說：「這些指控很嚴重，可能或將影響一個人多年的生活。我們正在做我們需要做的事情，為受害者伸張正義，起訴罪犯，並為無辜者開脫罪責。 我們正在安排與站出來的人會面，我們正在與那些願意配合我們調查的人進行面談並錄取口供。 我們希望儘快取得進展。」