佛罗里达州教会开除了150人的异见"倡导"团体

佛罗里达州历史悠久的劳德代尔堡第一浸信会(First Baptist Fort Lauderdale)上周五开除了一个至少有150名成员的团体，他们在一年多的时间里与新牧师及其领导团队在教会的方向上存在分歧，在教会领导人说他们未能解决分歧后被开除。

在上周五发出的一封电子邮件中，这个有113年历史的南方浸信会的董事会解释说，它最近投票终止了这个团体 “所有”教会成员的会员资格，这些成员被认定、支持或参与了投票解雇首席牧师和董事会成员的异见“倡导”团体。

董事会指称，这些成员曾对教会、其牧师、受托人、执事和成员做过一些事情。

“教会为解决这一争端带着耐心做了努力，直到第三方基督教调解协会(Christian Conciliation，简称ICC)进行仲裁的最后一步，但却遭到了倡导团体及相关成员的一再拖延，他们不断改变立场，多次拒绝回应，对仲裁程序提出不合理的要求，并要求教会赦免他们对教会的冒犯，”教会的托管委员会(Trustee Board)写道。

“当教会成员的行为违背圣经标准和教会的信仰告白及伦理时，托管委员会可以根据教牧团队制定的指导方针实行教会惩戒。如果这个基于圣经的惩戒是必要的，那么托管委员会有权力和义务将个人置于教会纪律之下，包括终止成员资格”。

去年秋天，持反对意见的教会成员说，他们投票解雇了“欺负人”的教会主任牧师詹姆斯·韦尔奇(James Welch)、以及教会的九名董事会成员和教会的一半执事。但教会领导人回应说，这次投票没有效，该团体是“我们教会成员中心怀不满的少数”。

韦尔奇自2019年春天开始担任这一职务。

“詹姆斯·R·韦尔奇牧师没有创造一个稳定的环境，而是为信徒和教会侍奉的成员创造了一个有毒的环境和两极化的氛围，”不满的成员自称为第一浸信会FTL倡导小组，他们在一份关于韦尔奇的顾虑的摘要中写道。

“如果不承认错误或不愿意倾听会众、执事会或托管委员会的意见，那就没有改善的希望，也没有解决方法。”

该倡导小组认为，在过去20年中，教会面临着人数下降的问题，但在韦尔奇到来之前，最近显示出增长的迹象。但自从韦尔奇上任后，他们声称出席人数从1000至2000人下降到近750人。

被开除的成员之一布莱恩·基诺(Brian Keno)告诉《基督邮报》，在看到教会最近的回应之后，被开除的成员感到 “气愤”。

“看，我可以为自己说话。我非常生气。”基诺补充说，他指出，一位84岁的执事曾参与写教会的章程，并且从9岁起就是教会的成员，但他也是被清除出教会的成员之一。

“在被赶出我们的教会这件事情上，我们除了试图成为会众的代表，这是一个由会众领导的教会，别的我们什么都没做。”

之前的报道指出，这个持不同政见的团体估计有150名左右的成员。基诺告诉《基督邮报》，该团体现在超过了150人，而另一份报告估计该团体约有200名成员。

《基督邮报》联系了该教会，要求确认有多少成员被驱逐。截至记者发稿时，尚未收到回复。

教会董事会表示，如果这些成员愿意悔改他们对领袖的叛逆并服从恢复程序，他们可以被欢迎回到教会。

恢复程序包括“至少一年的等待期，通过和睦事工(Peacemaker Ministries)完成圣经冲突解决课程，与所有受其行为伤害的人和解，并重新申请加入教会”。

然而，基诺坚持认为，与他交谈过的人中没有人打算经历这一过程。

“当然不！我们没有人打算这样做，”他说，“我们为什么要屈服于此？我们做错了什么？我们没有做错什么。......没有人会屈服。”

正如之前报道的那样，会众中的裂痕始于韦尔奇在2019年被雇用来取代教会退休的牧师时，而教会雇佣韦尔奇牧师之前花了3年时间寻找新的牧师。由于对韦尔奇带领教会的方向感到不满，在去年11月，教会永久性的取消了一项已经持续了36年的一年一度的圣诞表演(Christmas Pagent)时，之后紧张局势更加恶化了。

这场演出将从11月底持续到12月中旬，曾售出过3万多张门票。

据《太阳报》(The Sun-Sentinal)报道，该表演活动收入占比教会年度预算的三分之一左右。