调研：超过一半的主流教派牧师考虑退出全职服事
巴纳集团(Barna Group)的一项新研究显示，随着越来越多的牧师报告说他们在COVID-19大流行中挣扎，他们中创纪录的人数，包括主流教派教会中超过一半的传道人，现在正在“认真考虑”退出全职服事。
周二发布的这项研究在10月12日至28日进行，受访者包括507位新教主任牧师。
研究发现，每10位牧师中就有近4位，即38%的人说他们正在“认真考虑”退出全职服事。这反映出与1月份报告有这种倾向的29%的牧师相比，有了明显的跳跃。
当数据被进一步细分为主流教派和非主流教派牧师时，它显示51%的主流教派牧师正在“认真考虑”离开全职事奉。此外，34%的非主流派牧师表示对他们的工作有这种感觉。（「主流教派」（Mainline，即在神学上倾向于自由派，与保守派、福音派相对立——译注））
巴纳的教会参与副总裁乔·詹森(Joe Jensen)告诉《基督邮报》，现在越来越多的牧师希望离开他们的全职岗位，这一现象值得警惕。
詹森说：“这个特定的统计数字，是我们所见过的最高数字。”他指出，他认为许多牧师在大流行病之后正经历着倦怠。
“我们在2016年和2017年与佩珀代因大学一起做的《牧师状况》报告中一直在追踪这个问题。我们没有这个确切的统计数据，但我们在追踪职业倦怠。”詹森说：“牧师们感觉到了职业倦怠和其中的风险因素。”
他解释说：“2021年是我们看到的最高值，这就是为什么作为一个公司，坦率地说，我们感到震惊......我们对牧师的整体健康感到担忧。我们关注这对教会的整体健康有什么影响。我真的相信，每个健康教会的核心是有一个健康的牧师。因此，这无疑是，在美国，几乎每10个牧师中就有4个认真考虑在去年退出全职事奉......值得关注。”
詹森说，根据他们在大流行中收集的数据，他相信大流行对牧师的福祉“产生了重大影响”。他特别提到了牧师的精神、情感、关系、财务和身体健康——他称之为“繁荣的五个方面”的衡量标准。
“在巴纳，我们长期以来一直在跟踪牧师的整体福祉和健康状况，但我们特别跟踪了大流行病对牧师个人和职业的影响。”詹森说：“我们一直在密切关注这五个方面的情况，我们正在跟踪他们的精神福祉......他们的情感福祉、他们的关系福祉、财务福祉和他们的身体福祉。”
“自从大流行开始以来，在过去的18个月里，我们一直在做牧师民意调查，在1月份，当我们问到他们是否在认真考虑辞职的问题时，”他继续说：“29%的比例实际上引起了我们真正的重视，因为这个问题确实是很多其他问题的总结。”
“这个问题归结为，他们如何看待他们的呼召和他们的目的与所有这些其他方面的关系？这真的会使牧师专注于考虑到所有的事情，并着眼于未来，说：‘这是我仍然被召唤去做的事情吗？’”
詹森说，在2020年，当大流行病使许多教会关闭时，许多牧师“只是处于生存模式，试图找出如何与他们的人保持联系”。
在2021年，随着人们开始从封锁中走出来，教会已经开始开放，牧师们现在正为许多教徒的缓慢回归而挣扎。
“当我们进入2021年时，特别是当教会开始恢复实地礼拜时，我们开始注意，当他们的人没有回来时，这对他们的整体福利有什么影响？比如，他们可能期待他们回来。”詹森说：“因此，2021年对牧师来说肯定有所有这些挑战。”
生命之路研究机构最近的研究表明，虽然大多数新教教堂现在开放了实地礼拜，但人流量却迟迟没有回恢复，特别是黑人教堂。
与2020年1月的数据相比，生命之路的数据显示，截至8月，13%的教会吸引的人数不到COVID-19之前的50%。约有35%的牧师报告说这一时期的出勤率在50%至70%之间，另有30%的牧师报告说出勤率在70%至90%之间。
詹森无法提供一个直接的原因，说明主流教派和非主流教派牧师考虑退出全职传道的人数之间的差异。然而，他说，有传闻表明，教会文化的差异可能是驱动因素。
詹森说：“我所接触的很多主流教派牧师都有礼仪传统，而礼仪传统......他们的整个事工理念都是以这种亲身的事工表达为中心。”
“我认为这一点被严重破坏了，而很多非主流教会的装备要好一点。中等规模到较大的教会没有像主流教派[教会]需要那样向数字过渡。所以我认为数字过渡，但更具体的事实是，他们没有以一种能够表达的方式来领导，他们没有以一种能够表达他们是如何扎根于个人和身体的事工的方式来领导，”他解释说。
“另外，我认为51%的主流派教会与34%的非主流派教会相比，这是一个很大的差距，我想说不管是什么原因造成的，我认为底线是主流[教会]，当涉及到他们的传统时，他们有很多东西需要弄清楚，”他补充说。
当谈到寻求辞职的牧师普遍增加时，詹森说，更健康的牧师报告说他们正在使用繁荣的五个维度。他们不太可能说他们正在考虑辞去全职工作。
“我们在巴纳做的一件事是，我们不做关于从一个数据到另一个数据的因果关系的声明，但我们确实得出一些相关性。所以相关关系是，如果你看所有这些，那么情感幸福的牧师......27%的牧师说他们没有考虑辞职，7%的牧师说他们考虑辞职，”他说。
“这是一个相当大的差异，那些考虑辞职的人中只有7%说，‘哦，是的，我在情感上做得很好，’或‘我在关系上做得很好’。因此，这些是最突出的。”
数据显示，在没有考虑离职的牧师中，有近一半的人在所有五个方面的表现都是优秀的，而在认真考虑辞职的牧师中，有14%的人是优秀的。
“我想综上所述，我会说牧师的整体健康，当涉及到他们作为牧师的整体呼召时，他们的整体健康和他们的呼召或目的感之间是有关联的，”詹森说。
目前，牧师们对他们的工作感到不满，甚至Prudential公司的一项研究显示，一般来说，48%的美国成年人也在重新考虑他们在大流行之后想要的工作类型。
做了20年牧师的詹森说，牧师应该被看作是“和其他人一样的人”。
“你问了一个问题，‘牧师应该和普通人有一点不同吗？我会说，我做了20年的牧师，我会说我和我所领导的人有一些相同的挣扎，’”他说。
“牧师们，在这个时代领导的情感精神压力，不确定性，混乱……他们在公开和私下面临的压力非常大。”他说：“我认为这也是很多牧师现在的处境的原因。”
当被问及这些数据是否反映了牧师之间的代际差异时，詹森说，“这不仅仅是一个年龄问题”。
“在大流行之前，我们注意到美国牧师的平均年龄。[它]是在50岁左右。很明显，几年后，就平均年龄而言，这一趋势将继续上升。”他说：“虽然我们看到，在数据中，很多45岁以下的年轻牧师也在挣扎，因此，这不仅仅是一个年龄问题。”
迫使许多牧师重新思考他们的呼召的不满情绪也对教会领导层产生了严重影响，詹森指出，这给教会领导层的未来注入了一些不确定性。
他说：“牧者继任，这是我们密切关注的事情，因为在未来两到五年内，我们将看到一大波牧者希望将接力棒传给下一代牧者。”
他说：“我们还不知道情况会如何变化，但我们相信，在牧师们如何看待他们将牧师职位传给下一代的能力方面，这种大流行病起到了很大的作用。你知道最大的问题是，下一代的牧师是什么样子的？”
詹森还认为，一般来说，教会团体可以采取一些实际的步骤来帮助他们的领导人茁壮成长，而牧师们自己也可以采取一些步骤。
他说：“从实际层面，我认为会众、长老和执事，不管是谁，在会众中围绕着这些牧师，[应该]鼓励他们联系并拥有深厚的友谊。
“很多牧师没有深厚的友谊，因为他们的直接社区是他们所牧养的人，所以他们真的很难找到有意义的友谊。我鼓励牧师向其他牧师伸出援手，”巴纳专家建议说。
詹森指出，一般来说，牧师们对咨询和指导感到害羞，但他们需要明白，寻求帮助是可以的。
“传统上，牧师们由于一些不同的原因，对寻求咨询和指导感到不舒服。你知道，在教会社区和教会文化中，牧师说‘你知道吗？我需要帮助。我需要一些咨询。我在情感上挣扎，’”他说。
“但坦率地说，无论出于什么原因，很多牧师都不愿意在领导层中表现出脆弱。我真的认为教会需要沟通，并说：‘嘿，牧师，不好也没关系’”。
他补充说：“我认为教会应该为牧师提供咨询津贴并鼓励他们。不要让财务问题，不要让它的污名阻碍你获得你所需要的精神和情感帮助，这样你就可以从一个更健康的地方更有效地进行领导。”
他进一步指出，除获得帮助外，牧师和教会团体还应该利用大流行病给事工带来的挑战，重新思考我们衡量教会成功和兴旺的方式。
“我认为大流行病的干扰是一个很好的机会，让牧师们首先真正停下来，看看内心。我认为，这些数字实际上可以成为一件好事，让我们清醒地认识到作为牧师，我们真正要做的是什么。这是我真正被深深呼唤的事情吗？这只是一份工作吗？这只是一个职位吗？还是我内心深处的呼召？”他问。“我鼓励牧师们在这个时刻，问自己这些更深的问题。”
他还希望牧师们“意识到你并不孤单，”并补充说：“还有其他牧师正在经历同样的事情。因此，如果你在那里，你在想，‘我是不是有什么问题？我感觉不那么属灵，因为我在质疑这是否是我想做的事情，’不要向这种情绪屈服。”
“你看整个圣经，你看到一个又一个的领袖来到了那些怀疑和犹豫的时刻，而上帝在他们所有人的身边。对于摩西，上帝在那里说，‘我会给你一切你所需要的’。对大卫王来说，几乎在整个诗篇中，我们都读到他在质疑自己是否能做到这一点。如果他能在所有的压力和所有的冲突以及所有的对手和敌人中生存下来，”他继续说：“上帝让他放心，他就在身边。”
詹森承认，因为“现在是最复杂的时期，至少在现代历史上是这样，现在需要新的成功标准。”
“牧师职位历来都有其挑战，现在随着社交媒体的发展，牧师在许多不同的方面都很明显。要把一切都放在一起的压力越来越大，要把一切都放在一起。他说：“压力越来越大，特别是在过去20年左右，要像某个牧师一样。”
衡量牧师成功的标准一直围绕着教会成员的数量、在十一和奉献中收取多少钱以及教会校园有多大等方面。
“这就是为什么我们在巴纳说，是时候为教会的成功制定一个新的标准了，我们开始衡量牧师并给出一个不同类型的标准，因为我真的认为这已经促成了这种情况。”
“牧师们一直在追寻这种成功的概念，而我们并没有用这种概念来衡量。然后你把在大流行病中领导的所有复杂情况带进来，没有与社区和亲密的朋友进行联系，以及数字事工和数字参与的复杂性。”他说：“你把所有这些事情放在一起，这绝对是混乱、不确定和自我怀疑的秘诀。”
“我们真正需要开始衡量的是真正重要的事情，”他说，并指出在2022年这将是公司的重点。“而我们真的相信，现在重要的是我们的员工在他们生活的各个领域真正成长为耶稣的门徒。”
