訴訟稱新頌教會涉嫌向其領袖提供「大筆現金禮物」

雖然新頌教會的創會牧師布萊恩·休斯頓(Brian Houston)在一年多前稱新頌教會「在全球範圍內擁有卓越的財務問責記錄，並堅定不移地致力於財務誠信」，但該教會一名被停職的員工提起的訴訟稱，這家位於澳大利亞的大型教會挪用捐款，並向休斯頓、其家人和其他教會領袖提供「大量現金禮物」。

據ABC新聞報道，這起訴訟是本月早些時候由新頌員工娜塔莉·摩西(Natalie Moses)在澳大利亞提起的，是針對該教會的公平工作法案件的一部分。

據報道，澳大利亞慈善機構和非營利組織委員會(ACNC)自3月以來一直在調查該教會，以核實該組織是否符合澳大利亞慈善機構的運作條例。

據稱，正是在這個時候，在教會財務部門工作的摩西被要求為ACNC的調查準備內部答覆。

據稱，教會的首席財務官彼得·里德利(Peter Ridley)在3月29日的會議上告訴財務部門的主要成員，上帝會在調查期間保護新頌，因為「上帝保護義人，而新頌就是義的」。

據報道，這次會議後，摩西試圖向ACNC提出匿名舉報，她被建議與律師交談。

在訴訟中，摩西聲稱教會從事了許多可疑的財務行為。

這起對新頌教會總部的指控包括其領袖通過設在美國的實體進行支付，非法掩蓋國際轉賬。

根據該訴訟，摩西於2020年3月25日被聘為該教會的籌款和治理協調員。

訴訟稱，摩西進行的內部審計發現教會財務記錄存在問題，不可能符合澳大利亞的法律規定。

除聲稱教會領導人向教會董事及其家人和朋友提供「大量」禮物外，摩西說他們用教會信用卡支付國際旅行和名牌產品。

摩西稱，她在拒絕向監管機構謊報新頌教會的海外交易後被停職。

據ABC新聞報道，摩西的律師伯恩斯坦(Bornstein)說：「我們的客戶對新頌提出非常嚴重的指控。」

他解釋說：「人們擔心澳大利亞納稅人被新頌騙了，」他說。「除此之外，[這些指控]還提出了關於一個宗教機構行為的道德和倫理問題，以及在該帝國內運作的似乎是一種牛仔文化。」

新頌教會的律師告訴ABC新聞，他們不會對摩西的指控發表評論，因為該案件現在已經提交法庭。

「我們進一步得到指示，新頌正在繼續配合澳大利亞慈善機構和非營利組織委員會的調查，」他們說。「由於此事現在由澳大利亞聯邦法院審理，因此不適合做任何進一步的評論。」

休斯頓於3月23日辭去了新頌教會全球主任牧師的職務，因為他被發現在過去10年裡曾有兩名女性對其提出過投訴。

他的辭職也是在新頌教會的美國分部被前成員指控財務濫用一年多後發生的，這些前成員說牧師們經常將十一奉獻的錢用於奢侈的開支。這一指控是在新頌紐約分部爆發性醜聞之後提出的。

在當時對財務不當行為指控的回應中，休斯頓誇耀了教會的優秀記錄。

「我們尤其感到悲痛的是，在許多情況下，這些說法中不準確的描述被當作真實報道。新頌教會對此表示強烈反駁，即稱我們的文化隨意允許這樣嚴重濫用教會資金的行為。事實上，這些報道尤其令人不安，因為新頌教會在全球範圍內有着卓越的財務問責記錄，並堅定不移地致力於財務誠信。」