湖木教會公布財務報表 每年預算9000萬

德克薩斯州休斯頓約爾·歐斯汀牧師(Joel Osteen)帶領的湖木教會每年預算約為9000萬美元，他們上一財年的財務報表揭示他們如何使用這筆資金。

根據《休斯頓紀事報》(Houston Chronicle)，在於2017年3月31日結束的財年中，該大型教會支出3170萬美元在每周的禮拜和項目上，670萬美元用於教會的「希望之夜」(Night of Hope)活動，2510萬美元用於電視事工。

教會在一般開銷和管理費用方面支出1,150萬美元，另有1,190萬美元用於籌款，120萬美元用於宣教和外展。

湖木教會是美國最大的教會，每周有5萬人在康柏中心NBA火箭隊曾經的比賽地參加敬拜。湖木教會的禮拜廣播每周到達約1000萬美國觀眾，每月一次的「希望之夜」活動以每票15美元的價格在美國各地體育場館舉行。歐斯汀在臉書和推特上擁有2800萬關注者。他的10本書以及自助手冊僅在美國就銷售超過850萬冊。

富裕教會常常會受到公眾批評和審視。談及歐斯汀的財富，賓夕法尼亞州威斯敏斯特神學院教會歷史教授兼牧師卡爾·楚曼(Carl Trueman)告訴《紀事報》：「大家都有疑問一個牧師賺多少錢算是多......當你看看他奢華的私人生活，我會說這需要得太多。」

第9頻道(Channel 9)2017年12月進行教會透明度調查，邀請夏洛特12間最大的教會自願提供支出細節。

只有三間教會 ——高地教會(Elevation Church)，森林山教會(Forest Hill Church)和轉化教會(Transformation Church) —— 提供了經過審計的財務報表。兩間教會—— 聖馬太天主教堂(St. Matthew Catholic Church)和自由之家(Freedom House)—— 提供了基本的財務細節。六間教會拒絕提供任何信息。

湖木教會的前助理牧師，上月接管南卡羅來納州格林維爾21,000名會友多堂點救贖教會的約翰·格雷(John Gray)先前曾對富裕教會領袖的批評作出回應。

「如果你努力工作並繳納稅款，那麼你應該能夠生活在你能負擔得起的地方。我認為牧師確實有責任對自己所擁有的資源做出明智的決定，」格雷2017年12月告訴《格林維爾新聞》(The Greenville News) 。「我們也明白在天堂的獎賞是一座宅邸，街道是用黃金鋪成的，門是寶石製成......我們也明白上帝以智慧、富饒和長壽賜福所羅門，也是這樣賜福大衛，並且有些時候，那些侍奉上帝的人受到祝福得到資源。關鍵是，他們是否明智使用這些資源？」

2015年，北卡羅萊納州頗受歡迎的高地教會牧師史蒂文·弗蒂克(Steven Furtick)告訴WCCB-TV主播摩根(Morgan Fogarty)，耶穌也不想透露自己的收入或捐贈，該採訪發生在他不願透露薪水和擁有170萬美元豪宅受到批評後。

在基督郵報2013年對歐斯汀的採訪中，他解釋了為何不從湖木教會領薪水。

「維多利亞和我從未想過上帝這樣豐盛的祝福我們，」他說。 「當我寫我的第一本書時，我不知道會賣出1千本還是2萬本。但卻賣出了數百萬本。我們寫書從來不是為了賺錢，但上帝極大的祝福了我們。我的夢想是一直能夠在這裡工作，在事工侍奉，不拿薪水。「

他接着說，「不是每個人都可以這樣，這不實際。但這對我們來說很重要，因為我不需要領取薪水。我認為這很重要，因為作為公眾人物，你面臨許多監督，而且人們認為，他是為了錢做事。這樣我可以說我不是為錢做這些事。上帝以其他的方式祝福我們。這也是我信息的一部分，因為你榮耀上帝，你忠心，你不知道上帝會帶你到達哪裡。我不是告訴人們上帝會讓他們變得富有。但你不知道上帝會如何祝福你。」