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琼妮·厄尔克森·塔达:上帝使用我的方式超乎想象

琼妮·厄尔克森·塔达:上帝使用我的方式超乎想象

琼妮·厄尔克森·塔达(Joni Eareckson Tada)。 | (图片:Jersey Road PR/Gareth Russell)

当琼妮·厄尔克森·琼妮(Joni Eareckson Tada)起初撰写她的回忆录《琼妮》(Joni,中文译作《上帝在哪里》,2011年出版)时,她详细描述了在一次潜水事故导致她瘫痪后信仰是如何支撑她的,但她没想到的是她的故事竟然会影响到全世界的人。

“我写那本书的时候,我才20多岁,是在我发生潜水事故(1967年),折断颈椎8年后。那时的我哪能想到今天的影响呢?我回过头来想,‘为什么当时的我认为我可以写一本书?’”琼妮告诉《基督邮报》。

在她的畅销书(后来被翻译成30多种语言并被拍成故事片)出版45周年之际,这位在1982年与肯·塔(Ken Tada)结婚的72岁老人发布了纪念版,其中有近来的照片和详细介绍她今天生活的新后记。

今天,琼妮是一个拥有超过48本书的畅销书作者、电台主持人、歌手和“琼尼之友”(Joni and Friends)的创始人,该组织自1979年以来一直在推进残疾人事工,并改变世界各地的教会和社区。

在反思自己的故事时,琼妮引用了《创世记》50章20节,其中写道:“从前你们的意思是要害我,但神的意思原是好的,要保全许多人的性命,成就今日的光景。”

她说:“人们总是容易忘记第二部分:神的意思原是好的,要拯救许多人的生命。当我想到数量庞大的残疾人,特别是那些因我在那本书中分享的见解而得到鼓励的人时,我仍然感到不知所措......当我想到上帝如何利用这个故事来拯救许多生命时,我不知所措。”

“说实话,对于这本45周年纪念版,我的想法是,‘哦,上帝,请让我现在不要做任何让你蒙羞的事。让我好好走完。让我继续走这条路。让我不要玷污你的好名声。帮助我好好管理,照顾好你给我的影响范围,以便更多的人可以通过艰难困苦来认识基督,特别是那些受苦的人,那些经历困难的人。’”

除四肢瘫痪,琼妮还两次与癌症作斗争,最近又与COVID-19作斗争。但是,尽管她的健康问题不断,这位作者继续分享她在痛苦中仰望神的故事。

琼妮说,相信上帝在一切事情中的主权,这使得她在面对“可怕的困难和咬牙切齿的痛苦”时能够有“深刻的、不可动摇的喜悦”。

对她来说,上帝的主权“不是一些学说上的、另一个世界的、神学象牙塔里的概念,也不是学者们所谈论而你却不知道如何付诸实践的”,而是“对他的话语的信任;你可以信任他,因为他不会离开。”

“如果那种痛苦是偶然发生的,只是碰巧……我却不这么认为,如果不是因为上帝的主权,我怎么能如此自信,平静地看待我的痛苦,相信上帝的话语?”

“当我处于痛苦之中时,特别是晚上在床上无法入睡时......我与我的痛苦对话,我说:‘痛苦,你不会让我焦虑的。你不会让我感到恐惧。我将走进你。我要平静安详地呼吸。痛苦,我要进入你里面。就像我是沙得拉、米煞、亚伯尼歌进入火炉,我将发现上帝之子耶稣与我一起走在火中间’”。

圣经明确指出,基督徒的生活就是艰苦的,琼妮说,她引用哥林多后书6章10节:“似乎忧愁,却是常常快乐的;似乎贫穷,却是叫许多人富足的;似乎一无所有,却是样样都有的。”

“在我看来,只有在基督徒的经历中,我们才能同时知道快乐和悲伤,这就像在一个连续体上,它们同时发生,”她反思道。

“在西方,即使是我们基督徒,我们也不知道该如何对待苦难和痛苦。我们试图给它开药,服药,逃避它,与它分离。如果是有残疾的孩子,我们就把他送进机构。我们做能做的一切,除了学习如何与它(痛苦)一起生活。我的意思不是勉强地忍受它,而是自信地忍受它,因为掌权的上帝让你身处其中是有充足的理由的。而通常,这些原因多数是为叫我们可以完全和彻底地投靠基督耶稣。”

通过“琼妮之友”,琼妮寻求切实执行耶稣的命令,为 “最小的人”服务。她说,COVID-19对那些有特殊需要和残疾的人产生了极大的影响,特别是那些生活在海外的人。

她说:“我们意识到,他们不需要轮椅——当然我们也提供轮椅——他们需要食物,需要获得医疗护理。”

在许多资源和支持被关闭的时候,为满足残疾人的物质和精神需求,琼妮发起了“琼妮之家”(Joni’s House),这是一个位于一些最贫穷地区的国际残疾中心,为残疾家庭服务。

该事工与当地教会、社区和政府合作伙伴合作,为残疾家庭提供医疗和行动支持、病人宣传、基本资源和精神关怀。到目前为止,该组织已经在萨尔瓦多、尼泊尔和乌干达等受影响严重的国家建立了设施。琼妮说,“如果那里的情况在政治上稳定下来”,该组织希望在乌克兰建立“琼妮之家”,并在2023年在另外五个国家建立“琼妮之家”。

“如果没有COVID,就不会发生这种情况。上帝让我们看到,残疾人在挨饿,没有医疗服务,”琼妮说。“在美国,如果是残疾人,你在COVID期间会很难,但在海外生活真的很困难。所以我很感激COVID给了我们这样的机会来发展。”

尽管如此,琼妮仍向美国教会提出挑战,鼓励他们关注残疾人。“如果有人有特殊需要……就想办法帮助他们。只要在你的街道看看你就会发现他们。”她说:“如果美国50%的人口与某种残疾作斗争,那么在你的邮政编码的某个地方,就会有一个人真的、真的在受到伤害。”

“教会是一个残疾人不仅被邀请进来,而且被拥抱的地方,如果他们下周日早上没有出现,我们会想念他们。”

“我们有能改变人心的信息。它是爱的福音。它是在马太福音、马可福音、路加福音和约翰福音的每一页上;耶稣与有残疾的人在一起。让我们跟随他;他设定了一个高标准。让我们像他待他们一样对待这些人......当涉及到拥抱有特殊需要的家庭时,教会需要改变心态。”

琼妮承认,拥抱有特殊需要的人可能是“麻烦的”,但她问道:“耶稣基督的十字架不麻烦吗?难道它不丑陋吗?难道它不令人反感吗?”

“教会将经历这些反应,”她说。“但这正是爱发挥作用的地方……上帝关注那些患有精神疾病和严重抑郁症的人。”

在那场改变她生活的事故发生50多年后,琼妮仍然对上帝如何使用她的故事来改变生命感到敬畏。尽管生活在慢性疼痛中,她决心继续利用她的天赋为社会留下有意义的、荣耀上帝的影响。

“你看到的是一个奇迹,”她说。“我已经在这个轮椅上坐了半个多世纪了;55年来我不能使用手和腿,……我很痛苦;没有错,这很难。......我的许多四肢瘫痪的好朋友都在挣扎,当然,当我听到他们的挣扎,与他们交谈,并与他们一起祈祷,他们许多人卧床不起……我只是加倍努力,不仅在他们的生活中,而且在我们事工所服务的人的生活中做出改变。如果我受到祝福,我得把祝福传递出去。我不能囤积它。”

“在某种程度上,我很幸运;我有特别好的健康,”琼妮补充说。“但这只是重新激励我从这个四肢瘫痪的身体中挤出更多一点努力,使世界上的残疾人口生活得更好。”