法官：基督教大学可接受联邦资金并在LGBT问题上持保守立场

一家联邦法院裁定，对性取向和婚姻持传统观点的基督教学院和大学可以继续通过教育法修正案第九条(Title IX)获得资助，驳回了LGBT学生要求取消宗教豁免必须遵守联邦歧视法的努力。

在周四的一项裁决中，俄勒冈州的美国地区法官安·艾肯(Ann Aiken)驳回了一群LGBT基督徒大学生和前学生在2021年提起的案件，他们起诉美国教育部向基督教高等教育机构提供了教育法修正案第九条歧视法的宗教豁免。

克林顿任命的艾肯认为，原告未能证明国会在几十年前为教育法修正案第九条授予的原始宗教豁免具有歧视性目的。

“原告没有提交关于颁布宗教豁免的人有歧视性动机的指控。相反，原告认为，当国会颁布教育法修正案第九条时，对性向和性别少数群体歧视的保护是‘无关紧要的’，”艾肯写道。

“原告没有提供任何涉及上述因素的证据和指控供法院考虑和评估国会在颁布宗教豁免时是否部分出于歧视性目的。”

教育法修正案第九条禁止教育中的性别歧视，但坚持传统婚姻和性行为定义的高校可以申请豁免，允许他们在性方面上坚持圣经信仰。

法院驳回了原告关于宗教豁免违反宪法第一修正案的主张，称“最高法院将其解释为允许，甚至有时要求对宗教活动进行调适”。

“原告的指控没有合理地证明他们在宗教学校执行教育法修正案第九条时，寻求的救济如何不是原告所认为不允许的过度纠缠，”意见书继续说道。

代表三家基督教高等教育机构的非营利律师事务所“捍卫自由联盟”(The Alliance Defending Freedom)庆祝这一裁决。

“适用于接受联邦财政援助的学校的Title IX（第九条）明确保护了宗教学校实现其深刻和真诚的信念的自由，”捍卫自由联盟高级顾问大卫·科曼在一份声明中说。

“一群积极分子要求法院剥夺以促进共同利益教育下一代的学校的这种保护。法院正确地得出结论，Title IX的宗教自由豁免并没有侵犯原告声称的任何权利。”

2021年3月，一个名为“宗教豁免责任项目”(Religious Exemption Accountability Project, 简称REAP)的倡导组织代表33名认为自己在25所宗教院校受到了歧视的LGBT前任和现任学生提起了诉讼。

原告声称，因为他们的LGBT身份，他们经历了不公对待和骚扰。

本案的首席原告伊丽莎白·亨特(Elizabeth Hunte)是南卡罗来纳州鲍勃·琼斯(Bob Jones)大学的前学生。她声称学校官员曾因为她的性取向对她进行骚扰。她对学生手册中关于禁止同性恋爱关系的行为规则提出异议，说学校为她创造了一个“可怕、苛刻的环境”。

诉讼中原告就读的其他学校包括自由(Liberty)大学、贝勒(Baylor)大学、奥勒罗伯茨(Oral Roberts)大学、阿苏萨太平洋(Azusa Pacific)大学、摄政大学法学院(Regent Univerisity School of Law)、乔治福克斯(George Fox)大学、锡达维尔(Cedarville)大学和杨百翰(Brigham Young)大学等。

REAP主任保罗·绍斯威克(Paul Southwick)在2021年表示，教育法修正案第九条的宗教豁免是政府对宗教的“违宪 认可”。

“我们的诉讼要求联邦法院宣布，《Title IX》的宗教豁免适用于参加美国200多所宗教附属大学的LGBTQ+学生。这些大学使用纳税人的钱公开歧视他们是违宪的，”绍斯威克说。

“这既违反了第一修正案禁止建立宗教的规定，也违反了第五和第十四修正案对LGBTQ+美国人的法律平等的保障。”  

2021年5月，基督教大学理事会(Council for Christian Colleges & Universities，简称CCCU)，一个在全美有大约140个成员学校的倡导组织，提交了一份动议要求介入此案，并称该诉讼“轻浮且无重大意义”。2021年10月，CCCU的介入请求被批准。

CCCU认为：“基于信仰的高等教育一直是美国高等教育多样性的一个重要因素。美国最早的许多学院和大学都是宗教性的。在多元化的教育环境中，继续给予学生选择和进入他们所选择的大学的机会是至关重要的。”