緬因州學校委員會因教會在熱門問題上的基督教觀點拒絕其租約申請

緬因州一間正在擴張並需要更大聚會場所的教堂向當地學校委員會申請使用該地區一所高中的設施進行禮拜，但據媒體報道，該教堂的申請遭到拒絕，據稱是因為委員會成員詢問了教會在同性婚姻、墮胎和跨性別等熱點問題上的立場。

緬因州班戈市的The Pines教會(The Pines Church)向赫蒙市的一所當地高中申請租用空間，然而據媒體報道，學校委員會在調查了該教會對同性婚姻和墮胎等各種社會政治問題的立場後，拒絕了該申請。

據《每日信號》報道，由致力於宗教自由案件的非營利法律機構「信仰與自由倡導」(Advocates for Faith & Freedom，簡稱AFF)代表The Pines教會上周對赫蒙學校委員會(Hermon School Committee)提起了訴訟。

AFF的副主席兼法律顧問瑪麗亞·貢德羅在一份聲明中表示：「尋求出租設施以獲取收入的公共機構不應該基於宗教或政治信仰進行歧視。」

貢德羅補充道：「赫蒙學校委員會在過去將其財產租給非宗教組織的歷史中沒有任何歧視。我們主張在法律下獲得公平和平等的對待，而The Pines教會卻被赫蒙學校委員會拒絕了這個機會。」

據CBN新聞報道，The Pines教會希望遷至赫蒙市，因為該市有大量教友，而其他出租場所都不可用。然而，在申請過程中，學校總監邁卡·格蘭特(Micah Grant)和一位學校委員會成員就教會對多樣性、公平和包容性的立場提出了問題。

學校委員會成員克里斯·麥克勞林(Chris McLaughlin)詢問The Pines教會關於其對邊緣化社群的影響的問題。問題包括教會對同性婚姻、墮胎、所謂的「性別認同護理」、轉化療法（治療不想要的同性吸引）以及包容性性教育的立場。

教會認為這些問題是要求實施宗教和政治一致性的嘗試。

作為對這些問題的回應，教會的法律代表在訴訟中辯稱，學校委員會的問題的含義是明確的：除非The Pines教會與學校委員會的宗教和政治信仰保持一致，否則委員會不會批准其租約提案。

訴訟進一步指出，學校委員會的行為是歧視性的，將持有傳統觀點的宗教機構視為社區的二等成員。教會現在要求維護其在第一修正案、《宗教用地和託管人法》以及緬因州的公共場所法下的權利。

根據訴訟文件，委員會最終因教會的宗教信仰而拒絕了牧師馬特·喬伊亞(Matt Gioia)的租約提案。取而代之，委員會提供了一個月到期的租約，但教會認為由於規劃和預算限制，這是不可行的。

據報道，喬伊亞牧師表示：「我們對我們必須經歷的過程感到失望，但我們並不氣餒。自從教會成立以來，我們看到主在我們的教會中工作並使我們的團體不斷壯大。我們希望我們能夠繼續不受到任何歧視的進行崇拜和團契。」

該訴訟旨在要求學校委員會授予教會六個月或一年的租約，並給予教會補償性損害賠償。