臉書投資研發虛擬平台，教會「元宇宙」使用率卻下降

儘管在冠狀病毒流行期間「元宇宙」(metaverse)引起了人們極大的興趣，足以讓人們質疑它是否能取代大型教會。但隨着約90%的教會轉向成本更低、更容易訪問的在線互動，人們對「元宇宙」的熱情似乎受到了打擊。

在最近發布的「2024年教會技術現狀」研究報告中，Pushpay公司（信仰和非營利領域領先的支付和參與解決方案提供商）發現，在2023年10月進行的一項調查中，2,200 名負責為其教會採購技術的教會工作人員中，只有5%的人表示，他們目前正在「元宇宙」開展事工。

此前，Pushpay的2023年報告發現，8%的教會在「元宇宙」提供教會服務，25%的教會表示他們的事工將在未來12個月內使用「元宇宙」開展事工。

更重要的是，考慮在未來12個月內採用這種方法的領袖減少了32%。研究人員指出：「這種突然大量下滑的趨勢很可能與公眾的看法有關。」

「雖然元宇宙和VR技術已經存在多年，但臉書(Facebook)在2021年末將其品牌更名為『Meta』，並大力宣傳其新的元宇宙，一直到2022年都是頭條新聞。如今，對這些現象的宣傳和公眾的熱情已經大大降低，」報告指出。

報告指出：「從切入點來看，元宇宙本身就有很大的准入門檻。對於個人來說，大多數虛擬現實頭盔都是昂貴的投資，用戶需要學習一個全新的技術平台。再加上新聞報道的減少，元宇宙和VR在教會群體未能被廣泛採納，因此也失去了昔日的光彩。」

另一個可能對元宇宙中的教會服務產生影響的可訪問性因素是，微軟決定在2023年3月關閉 AltspaceVR。

VR專業顧問埃默里·克雷格(Emory Craig)表示，2013年推出的AltspaceVR是最早的社交VR平台之一，允許用戶以友好的方式在虛擬空間中會面和互動。

「它的顯著特點是易於使用，可用於各種頭顯，還可以在平面屏幕上使用——這緩解了一些XR可訪問性問題。克雷格寫道：「在這裡，雷吉·沃茨(Reggie Watts)等人進行了一些早期的虛擬表演，創造了一些令人難以置信的創意時刻。」

他指出，除了元宇宙首席執行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)承諾長期投資元宇宙之外，元宇宙中的大多數開發者現在還沒有想出如何從中牟利。

「儘管元宇宙的概念被炒得沸沸揚揚，但沒有人是出於慈善才這樣做的。因為從社交媒體轉移到元宇宙的決策，已經蒙受了數十億美元的損失。但迄今為止，還沒有人想出一種方法來使社交虛擬現實體驗牟利，並使其有利可圖，」克雷格寫道。

「這與我們的社交媒體平台形成了鮮明對比，後者已成為收入的金礦（以犧牲我們的隱私為代價）。你可以在虛擬環境中銷售廣告，但這一直是個技術難題，也招來了用戶的抵制」。

據CNBC報道，在上周四發布的第四季度財報中，Meta公司稱其實踐研究(Reality Labs)部門當期錄得46.5億美元的營業虧損。自2020年底以來，Meta的元宇宙部門已虧損超過420億美元，但該公司仍致力於該平台的開發。

該公司在財報聲明中表示：「由於我們在增強現實/虛擬現實領域持續的產品開發工作，以及我們為進一步擴大生態系統規模而進行的投資，我們預計運營虧損將大幅增加。」

Meta旗下社交媒體巨頭Facebook的代表切馮·劉易斯(Che'von Lewis)此前曾將元宇宙描述為「一組虛擬空間，在這裡你可以與不在同一物理空間的其他人一起創造和探索」。

劉易斯說：「我們認為，元宇宙是社交技術的下一次進化，也是移動互聯網的後繼者。它給人的感覺就像是當今在線社交體驗的混合體，有時會擴展到三維空間，或投射到物理世界——並無縫地拼接在一起，讓你可以輕鬆地從一件事跳到另一件事。」

劉易斯說，在「元宇宙」中，人們可以工作、娛樂、學習、購物、創作，還可以與朋友一起玩耍。

劉易斯說：「元宇宙不是一家公司可以單獨打造的單一產品。它也不會在一夜之間建成。其中許多產品只有在未來10到15年內才能完全實現。」

為了支持進入元宇宙，Meta公司投資了Quest系列VR頭顯。據CNBC報道，2023年，VR和AR頭顯的銷量下降了近40%。

上周五，蘋果公司發布了其首款名為Apple Vision Pro的VR頭顯，售價3,500美元，比Meta的 Quest 3 VR（售價500美元）貴得多。