俄州近百家教會選擇離開聯合衛理公會

俄亥俄州近100個教會在聯合衛理公會關於同性戀的持續辯論中脫離了該教派，加入了美國其他數千個脫離該教派的教會的行列。

在上周末舉行的聯合衛理公會西俄亥俄州會議特別會議上，96個教會脫離該主流新教教派的請求獲得批准。 

會議在蒂普市的金漢斯堡聯合衛理公會教堂(Ginghamsburg United Methodist Church)舉行，約800名神職人員和教友出席了會議。格雷戈里·V·帕爾默主教主持了會議。

除了96個脫離教派的教會外，會議還討論了預算問題，建議出售兩處露營地，並選舉出更多參加聯合衛理公會大會的代表。

帕爾默在一份聲明中說：「我們有能力做出一些具有挑戰性的決定。我們以耐心、誠實和相互尊重的方式彼此接觸，將榮耀歸於上帝。儘管挑戰重重，我們還是挺了過來，我們的未來是敞開的，因為上帝是有能力的。」

今年6月，西俄亥俄州會議投票決定允許172個教會脫離聯會，去年曾允許80個教會脫離該宗派。據估計，目前這個覆蓋50多個郡的地區機構僅剩下600多個教會。

「我們的呼召是服侍這個時代，即使有風暴......也在過去之中。我們的風暴之一就是脫離教會，」帕爾默在六月份的一份聲明中說道。

「這不是責怪，而是事實如此。書上寫着呢。我們對此非常重視。讓我把話說清楚。這不是我們的任務。我們對它給予了關注。我們會完成該完成的事情」。

在過去的幾年裡，有6,600多個教會投票決定退出美國聯合衛理公會，因為他們在爭論是否要修改該教派的規定，以允許祝福同性結合和任命同性關係的神職人員。

雖然修改《聯合衛理公會教規》以允許這些行為的努力已經失敗，但該教派中許多進步的領導人拒絕遵守或執行這些規定，這促使大量神學上保守的教會離開。

在近年來離開的6,600多個教會中，有不到一半的教會加入了全球衛理公會(Global Methodist Church)。

9月，全球衛理公會宣布其成員教會遍布美國50個州，約有3,200個教會屬於這個新生教派。