牧者支持事工领袖：疫情使牧职更艰难，导致广泛辞职

一位长期担任教会领袖的作家说，疫情导致大量牧师辞职，并暴露出需要为神职人员提供更好的支持。

安德鲁·麦奎提(Andrew McQuitty)是德克萨斯州欧文市欧文圣经教会(Irving Bible Church)的名誉牧师，也是牧师支持事工“Kaleo Collective”的创始人，本周早些时候他在达拉斯神学院的播客节目“The Table”当嘉宾。

麦奎提在担任资深牧师30多年后于2019年退休，他谈到了在疫情和随后的封锁期间，本已充满挑战的牧师工作是如何变得更加艰难的。

麦奎提告诉主持人比尔·亨德里克斯(Bill Hendricks)，在疫情和政府封锁措施最严重的时期，每个月约有1,500名牧师离开牧师岗位。

“在疫情最严重的时候，我们国家每个月失去的牧师多达1,500人。他们的教堂都被封锁了。而这些牧师大多在偏远地区。他们不在大都市地区，那里没有很多同行社群，”麦奎蒂解释道。

“当他们被封锁时，就没有人来教堂了。因此，他们没有资金流入。他们得不到鼓励，只能在藤蔓上枯萎”。

麦奎提说，在疫情开始的前一年退休，他感到“非常内疚”，他解释说，严峻的形势激励他发起了牧师支持事工--Kaleo Collective。

他说，另一个因素是“缅怀我的同行们，是他们让我在达拉斯坚持了30年”，并在他担任资深牧师时给予了他帮助。

麦奎提说，他和达拉斯-沃斯堡的其他著名牧师“曾经每月聚会一次”，以寻求支持和友谊。他希望为其他牧师创造这样的机会。

“我想，这就是我想要做的。我想找到一种方法，促进人们在同辈社区中聚在一起，在那里他们可以处理灵魂关怀问题和领导力最佳实践，在那里他们可以成为一帮兄弟，他们拥有的不仅仅是持久的关系，还有友谊”。

麦奎提还谈到，长期以来，牧师比世俗的领导职位更难做，他指出，那些职位，就像平民雇主或军队一样，可以通过惩罚或解雇等威胁手段迫使人们服从。

相反，麦奎提认为，与牧师这称呼相比，应该说他们是足球教练更为适合。因为在这两种情况下，“看台上的每个人都认为他们知道你应该做什么”。

他还对比了世俗领袖和教会领袖，指出后者更有可能需要为追随他们的人做出“属灵和政治上的决定”，而不仅仅是政策和财务上的决定。

“我只是认为，所有这些压力都太大了。今天对牧师的要求太多了，超出了他们的培训和经验所能准备的范围”。

麦奎提的讲话和他的事工正值美国教会对牧师继任问题感到担忧之际，因为近年来神职人员的平均年龄在不断增加。

根据巴纳集团(Barna Group)最近的一项研究，截至去年，美国新教牧师的平均年龄为52岁，而只有16%的新教牧师年龄在40岁以下。