美國長老會：就禁止公開同性戀者任聖職進行首次表決

美國長老會已經投票決定修改其管理文件中的一項規定，該規定將使所有同性戀者失去在長老會中服事的資格。

上周在密蘇里州聖路易斯舉行的美國長老會(Presbyterian Church in America)教派第48屆年度大會中，以1400-400票通過了修改該規則的決議，即「序言23」(Overture 23)。

修訂後的規則規定，「美國長老會的教會聖職人員必須在行為上無可指摘，有基督的品格。那些自稱身份（例如，但不限於『同性戀基督徒』(gay Christian)、『受同性吸引的基督徒』、『同性戀基督徒』(homosexual Christian)或類似術語）破壞或與他們在基督里的新造身份相矛盾的人，無論是通過否認墮落欲望的罪惡性（例如但不限於同性吸引），或否認逐步聖化過程的現實和應該存有的盼望，或沒有尋求聖靈幫助——得勝罪惡誘惑、傾向和罪的行為，這些人沒有資格擔任按立的聖職。」

修訂後的規則將在明年的第二輪大會投票前提交給地方教會機構進行表決，之後這些語言將被放入美國長老會的 《教會手冊》(Book of Church Order)。

《華盛頓時報》援引各各他長老會(Calvary Presbytery)的克里斯·諾里斯(Chris Norris)在辯論中說：「成聖始於一個人在基督里的新造身份......接受同性戀身份與新造的身份背道而馳」。

該教派還肯定了「第37號議案」，該議案提到了教牧候選人。

「......必須仔細思考他與罪惡行為的真實征戰，以及持續地與罪惡欲望征戰，」它說。

「候選人必須清楚地證明他與基督的聯合以及聖靈帶來的好處，依靠神的恩典來戰勝罪惡。......雖然不完美仍然存在，但他不應該根據他還餘留的罪性（例如，同性戀欲望等）去表白一個身份而被人熟知，而是應該根據聖靈在基督耶穌里的工作，而被人所見證，」它補充說。

在年會期間，美國長老會還支持生命線兒童服務(Lifeline Children’s Services)機構作為其「首選的收養和孤兒護理機構」，因為它「致力於生命的神聖性」，而不是伯大尼基督教服務(Bethany Christian Services)機構，後者最近宣布將向LGBT夫婦提供其服務。

對「生命線」的認可是在總部設在密歇根州的貝瑟尼集團（該集團是全國最大的新教收養和寄養機構）宣布它將開始把兒童安置在認同為LGBT的成年人身邊的三個月之後。

在當時給《基督郵報》的一份聲明中，這個歷史悠久的福音派組織的高級副總裁內森·布爾特(Nathan Bult)說，對耶穌的信仰是他們傳教的「核心」，但他們「沒有對基督徒可能有分歧的各種教義問題聲稱自己的立場」。