美國長老會：2021年減少5萬多名成員和100個教會

根據一份新報告，美國長老會(Presbyterian Church USA，簡稱PCUSA)在2021年失去了5.1萬多名成員，以及近100個教會和四個區域機構。

這個美國最大的長老會教派周一發布了教派年度統計數據，這些數據是由美國長老會總會辦公室匯編的。

根據最新數據，PCUSA的教會數量從2020年的8925個下降到2021年的8813個，活躍成員也從2020年的約124萬人下降到2021年的119萬人。

該主流新教教派的神職人員數量也有所下降，從2020年的18,785名牧師下降到2021年的18,458名，即減少了372人。

與最近幾年不同的是，PCUSA也看到組成該教派的區域機構數量略有下降，從2020年的170個下降到2021年的166個。

這四個區域機構的損失可以追溯到兩個事件，第一個是去年3月新澤西州的長老會重組，該州的區域機構數量從7個變成了4個。

第二件事發生在加利福尼亞州，去年7月，薩克拉門托長老會和斯托克頓長老會合併成為北加州中部長老會，這次合併是為了應對會員會眾的減少。

在周一關於這一結果的公告中，PCUSA總會會議秘書赫伯特·納爾遜(J.Herbert Nelson)強調，會員人數的下降比前一年要小。

「我們已經認識到，我們的教會已經被這種大流行病永遠地改變了，」納爾遜解釋說。

「但這份報告顯示，儘管活躍成員的數量繼續下降，但我們看到離開的人數略有放緩。」

在注意到各方面下降的同時，統計數字還報告說，「青年認信者」和 「宣認和重申信仰者」的數量略有增加。

根據這些數字，青年認信者從2020年的5319人增加到2021年的5708人，而重新確認和宣認的人數從2020年的9210人上升到2021年的10921人。

這些數字都遠遠低於大流行前的水平，因為2019年有9,023名青年認信者和21,408名重申信仰者。

「美國長老會和其他基督教教派面臨的挑戰是接觸和留住年輕人，為教會培養新的領導人，」公告中援引納爾遜的話說。

「我很高興看到這種情況的扭轉，在未來的歲月里，我們必須找到教會存在的新方式。」

在過去的幾十年裡，與美國其他大多數宗教團體一樣，美國長老會經歷了其成員和會眾數量的大幅下降。

2011年，這個主流教派的活躍成員人數跌破200萬大關，而在2014年，美國長老會的教會總數跌破1萬大關。

PCUSA衰落的一個因素是其在LGBT問題上的神學立場越來越自由，這促使近年來有數百個教會離開以示抗議。

2010年，美國長老會投票允許長老會按立非獨身同性戀者，並在2015年將其對婚姻的定義從「一個男人和一個女人」改為 「兩個人，傳統上是一男一女」。

2019年，弗吉尼亞州的美國長老會教會按立了首位認定自己為非二元性別的神職人員候選人。