作为信徒受洗50年后的反思

五十年前的昨天，1974年8月25日，一位俄亥俄州西南部的牧师为我进行了信徒的洗礼。差不多一年前，一位12岁的同学与我分享了福音，而在随后几个月里，上帝的灵不断在我心中做工。在我受洗的前一周，作为13岁的孩子，我按自己知识所及，将自己的生命交托给了上帝，上帝接纳了我为他的儿女。当我回想起那些改变生命的日子时，以下是我想到的一些感悟：

1. 我将永远感激我第一次去的那间教会。我不是在一个基督教家庭中长大，但那个教会家庭迅速地接纳了我。成年人教我学习圣经，家庭邀请我去他们家吃午饭，大家都经常鼓励我。在很多方面，会众成了我的家——实际上，有时比我原生家庭更亲近。他们是上帝给我的恩赐。

2. 我对我的受洗心存感激。我的神学观点是，洗礼并不是得救的必要条件，但毫无疑问，那次顺服的行为成为了我生命中的一个标志性时刻。在不止一次的挣扎中，我回想起上帝在我生命中施行的拯救和改变的恩典——我也忍不住会想到我的洗礼，那是我年轻信仰最公开的宣告。

3. 我希望当我刚成为信徒时，有人能有意识、系统地带领我。我所在教会对我的生命产生了巨大的影响，但他们并没有系统地带领我成长。我的教会的普遍做法是：“参加我们提供的所有活动，你就会成为耶稣的门徒”——但我不知道如何将这些点连起来。结果，我在成长为一名新信徒的过程中遇到了很多挣扎，因为在我的家庭里没有基督徒的见证。

4. 我现在意识到，可以自由聚会这件事情太想当然了。那时，对我来说，星期天（以及一周中的其他日子）去教会是理所当然的，而且我去教会时没有任何恐惧。而在这么多年后，我知道世界各地的信徒并没有同样的自由。他们冒着生命危险聚集——但他们仍然聚集在一起。对这些人来说，团契是真正赋予生命的。

5. 我后悔在我基督徒生活的早期，对耶稣的热情有时会减退。在那些日子里，我告诉了每个人，我也非常强力地告诉他们。事实上，我确信，有时我可能让人觉得很讨厌。而现在，有时我必须努力将传福音融入我的生活——以至于我几乎每天都祷告：“上帝啊，请赐给我深深的爱，让我愿意去讲述福音的故事。”

6. 五十年后，我对恩典的惊叹比以往任何时候都更深。当时我已经为上帝如此爱我，甚至愿意差遣他的儿子为我而死而感到惊奇。而现在，我更加惊叹，因为我意识到上帝在呼召我归向他时，已经知道我在未来的岁月中会多次失败。他早已认识我，并仍然爱我。我经常谈到那些在我看来是“上帝恩典的战利品”一样的人，我也祈祷在未来的岁月中，我能成为其他人的“上帝恩典的战利品”。

上帝真的充满了恩典和良善。阿们。