美联合卫理公会主教在逾6千堂点分离后，畅谈“希望的未来”

美国联合卫理公会(United Methodist Church,简称UMC)的主教们在6,400多个堂点投票决定退出后，对其教派的发展方向表示乐观。其中一些人表示，在他们的会议中，分离后的感觉就像“复兴”。

堪萨斯州利伍德的复活教会(Church of the Resurrection of Leawood, Kansas)是由亚当·汉密尔顿牧师(Rev. Adam Hamilton)领导、隶属UMC旗下的大型教会。该教会上个月底在其领导学院举行了一次由三位主教参加的小组讨论。

该小组由汉密尔顿主持，成员包括东俄亥俄州主教特雷西·史密斯·马龙(Tracy Smith Malone)、佛罗里达州主教汤姆·柏林(Tom Berlin)和刚果中央会议(Congo Central Conference)主教曼德·穆永博(Mande Muyombo)。

此次活动的举行正值过去几年中数千个联合基督教会会众脱离教会之际，该教派内部正在就是否修改教规以允许祝福同性结合和为非同性同性恋者授予圣职展开争论。尽管改变《联合基督教会教规》在这些问题上的立场的努力失败了，但该教派中的许多神学自由派领袖要么拒绝遵守，要么拒绝执行该教派的规定。

汉密尔顿因支持修改联合基督教会的《教规》而闻名，他首先指出，他曾听到有人说，他们的议会失去了20%到30%的教会，但他们却“很高兴”，并说“感觉就像复兴一样”。

马龙的议会有36%的成员教会（237个堂点）离开了。他说，在他们于今年早些时候举行的地区机构年会离开之后，“确实感觉到了复兴”。

马龙回忆说：“这里有不同的属灵氛围。感觉每个人都能呼吸。大家重新燃起了希望和兴奋之情，并真正相信我们已经准备好向前迈进。”

“我们厌倦了争斗，厌倦了所有的对话都被分离和分裂所主导。......人们都累了，议会已经准备好了，而且已经准备好了，并且已经向前迈进了”。

马龙相信“上帝正在东俄亥俄州会议做一件新的事情”，她说她“从同事们那里听到了同样的话，他们对联合基督教会重新燃起了希望”。

最近刚刚成为佛罗里达州会议主教的柏林在发言开始时引用了他所在地区机构一位长老的话，这位长老告诉他，“我们将变得更小，我们将变得更好”。

柏林说：“我们终于让热爱联合卫理公会的人聚集在一个地方了。”自2019年以来，他的议会有100多个教会离开，并且正在与另外71个教会就脱离关系提起的诉讼作斗争。

“我们已经能够释放那些与我们的愿景不一致的人，"他继续说。"我们并不是支离破碎，但我们确实有一些处于破损的边缘”。

“如果我们能专注于循道宗一开始就成为一场美好运动的原因，那么治愈就会到来，那就是我们的力量在于我们教导人们如何爱上帝，如何爱邻居，以及如何爱自己”。

柏林相信，联合基督教会拥有“充满希望的未来”。

他说：“身处一个复杂的教会并不会让我感到困扰。”

穆永博被问及非洲的情况，在那里，联合卫理公会正在迅速发展。这位刚果主教预测，他所在省份80%的人“将继续留在联合卫理公会”。

穆永博将他最近召开的会议形容为“复兴”，他认为美国联合卫理公会的变化是全球教派“非殖民化 ”的“机会”。

“有些人认为他们有权代表非洲人说话，”他说。“非洲人有头脑，非洲人受过教育，非洲人信仰耶稣，他们阅读《圣经》”。

“在社交媒体上写文章比较容易，但在现实生活中却非常困难。......你们今天看到的不是圣经的正统性，而是殖民主义。这是关于贬低人。你知道，同样的事情，你写非洲主教，我不知道你是否能写美国主教”。

小组成员还发言支持全球联合基督教会的区域化，并指出了诸如《圣诞盟约》之类的事情，该盟约试图在联合基督教会大会上推进立法，除其他事项外，允许不同地区在男女同性恋、双性恋和变性者问题上持有不同的标准。

还有人普遍反对这样的说法，即如果联合基督教会改变其在男女同性恋、双性恋和变性者问题上的规定，神学上保守的神职人员就会被迫为同性结合提供祝福。

马龙认为，将来可能取消这些规定是为了促进“自由”和“良心与选择的理由”，“没有人会被迫”做任何事情。

柏林还驳斥了改变规则会导致牧师被迫庆祝同性恋婚姻的说法，他说：“我们不要求任何人举行任何婚礼。”

他说，“我的意思是，我们真的想对婚礼进行微观管理吗？在那发生之前，我会辞职的”。

根据UM新闻的数字，截至本周三，已有6,410个堂点脱离了UMC，约占该教派美国会员总数的20%。

在已经退出的会众中，约有3,000堂点选择加入全球卫理公会(Global Methodist Church)，这是一个最近成立的神学上保守的宗派。