儘管法規修改了，一大型聯合衛理公會宣布不會舉辦同性婚禮

德克薩斯州一家隸屬於聯合衛理公會的大型教會將繼續禁止在其教堂內舉行同性婚禮，即使該教派最近投票決定允許同性結婚。

達拉斯高地公園聯合衛理公會(Highland Park United Methodist Church of Dallas)是前總統喬治·布什(George W. Bush)經常光顧的著名教會，該教會最近對4月底至5月初舉行的聯合衛理公會大會的投票結果發表了評論。代表們以壓倒性的票數結束了該教派對同性戀婚姻和同性關係者授職的禁令。

近年來，由於該教派內神學進步的領導人拒絕執行該教派之前對同性戀婚姻和對獨身的LGBT人士按立的禁令，約有7,500個主要為保守派的堂點離開了聯合基督教會。

在本月早些時候發布的一段視頻中，高地公園聯合教會(High Park UMC)主任牧師保羅·拉斯穆森(Paul Rasmussen)牧師說，對《教規》所做的修改「既非請求也不要求改變一直以來的教會」。

他說：「108年來，經過13位不同的資深牧師，高地公園教堂在我們的設施內舉行婚禮時，始終堅持基督教婚姻的傳統定義和理解。我們將繼續在禮拜場所堅持傳統的婚姻定義。」

不過，拉斯穆森表示，神職人員可以「基於良心」在社區的其他場所舉行同性婚禮，他說這一點很重要，因為「我們一直是中間派教會」。

他繼續說：「我們的信徒通過聖經認真地追求對上帝的理解，他們既有進步的一面，也有保守的一面。」

他繼續說：「我們一直對LGBTQ社區的朋友和鄰居持開放和肯定的態度，儘管在婚禮儀式上我們尊重並堅持傳統的婚姻定義。現在，如果我們的神職人員憑良心選擇的話，他們將第一次被允許為我們教會中的年輕男女服務。他們在這裡出生、在這裡受洗、在這裡受堅信禮，並且非常渴望在他們的婚禮上與他們的神職人員建立聯繫和紐帶。」

關於派一名同性已婚牧師到會眾中的可能性，拉斯穆森說，會眾仍然可以通過官方渠道「決定被任命到這裡的神職人員」。

他解釋說：「是的，LGBTQ群體的人可以被按立為牧師，但你們作為本教會的教友將繼續能夠決定你們接受任命到本教會的神職人員。」

包括高地公園聯合教會(Highland Park UMC)在內的聯合基督教會北德克薩斯州議會會督小魯本·桑茲(Ruben Saenz Jr.)認同在這個課題上包容不同意見的會眾。

桑茲在一封牧函中寫道：「每個教會——無論是傳統的、中間派的還是進步的——都必須適應其所處的獨特的傳教領域環境，以確保其信息和事工與所服務人群的需求產生共鳴。」

「請放心，中央委員會和我將繼續與教會和神職人員合作，確保神職人員的恩賜和才能與教會及其宣教領域的需求和環境達到最佳匹配。

拉斯穆森在談到從《教規》中刪除「同性戀與基督教教義不相容」的聲明時說，他認為這是一件「非常好的事情」。

他說：「我無法想象，作為一個同性戀、雙性戀和變性者群體的人，如果他們還沒坐到座位上，就莫名其妙地認為自己與周圍的其他人格格不入，那麼他們會否願意走進教堂。我很高興這條分界線被除掉了。」