是什麼導致牧師提前辭職？

一項新研究揭示了新教牧師可能離開牧職的具體因素。儘管鮮少有人在退休前離職，但選擇離開者往往面臨教會內部與個人生活中的共同壓力源。

根據生命之路(Lifeway Research)研究機構的研究，牧師能否向會眾坦誠分享個人掙扎，是衡量其牧職持久性的最強指標之一。

每月至少向平信徒領袖敞開心扉的牧師，其繼續服侍的可能性是其他人的2.2倍；而定期與查經小組交流的牧師，留任概率則高出3.9倍。

分析還發現，孤立感與職業倦怠密切相關——68%的離職牧師表示曾在職場中感到孤立。自述孤立感更強的牧師，其繼續從事牧職的可能性降低1.7倍。

家庭關係同樣發揮重要作用：當時間衝突時選擇家庭優先於牧職的牧師，其持續事奉的可能性提升1.7倍。讓家人參與事工也對牧師的服事持久性產生積極影響。

生命之路研究的分析基於兩項調查：一項於4月1日至5月8日對487位現任牧師進行，另一項於5月6日至7月6日對397位離任牧師展開。

該報告還發現，會眾的合理期望、輔導經驗、較低的教會衝突以及設有休假計劃的教會牧師，更可能繼續留任。

此外，年齡和教會規模也是影響牧師提前離職或任職至退休年齡的關鍵變量。例如，55至64歲的牧師離職概率是其他年齡段的2.6倍。每周出席人數在100至249人的教會牧師留任概率低了1.8倍，而管理250人以上會眾的牧師離職概率則高出7.3倍。

上月，生命之路研究機構發布的報告分析前任牧師離職原因。該報告基於對730名前任牧師的在線調查，發現18%的受訪者將教會衝突列為離職原因，另有16%歸因於「職業倦怠」。

首要原因是「呼召改變」，占40%；其他原因包括家庭問題(10%)、個人財務(10%)、疾病(6%)、與教會契合度低(6%)、宗派問題(4%)以及因新冠疫情封鎖導致教會關閉(3%)。