加州牧師用自身經歷勸基督徒不要放棄教會

丹·金伯爾（Dan Kimball）記得，當牧師告訴他把他的龐帕多髮型剪掉時，他非常震驚。他已經被要求幫助在教會帶領青年事工，但問題是，他看起來不像個基督徒領袖。

「拿着。這次理髮算我的，」這位牧師告訴尷尬的金伯爾，把20美金放在桌上。

為了成為北加州這間教會青年們的榜樣，金伯爾還被告訴要改變服飾和鞋子--基本上丟棄他整個搖滾型的外表。

作為一名相當新的基督徒，金伯爾順從了，覺得神對他過時的風格真的不太高興。因此他去了理髮店，剪掉了他的高髮型。

那是最後一次，他和他的龐帕多髮型告別。

今天，當金伯爾在加州聖克魯茲Vintage Faith教會向數百名會眾講道的時候，他繼續在炫耀這種髮型，那是20世紀50年代流行的（想想貓王和約翰尼·卡什）。這部分是作為對他的一種提醒，不要錯誤地審判人。

金伯爾牧師已經在事工侍奉21年，他很清楚人們對教會的批評--「教會是審判的，只不過是有組織的宗教」。

他可以體會那種情緒。作為沒有在教會長大的人，他可以分享很多和不同教會、基督徒之間古怪而糟糕的經歷。這些在他的新書《Adventures in Churchland: Finding Jesus in the Mess of Organized Religion》（教會之地歷險：在有組織宗教的混亂中找到耶穌）中有詳細描述。

幾十年前他年輕時，他對教會的埋怨是：教會是一大堆「審判、教條、自相矛盾和偽善」，和現在很多人的埋怨一樣。

巴納集團2007年的一項調查顯示，大多數年輕的非基督徒認為，現在的基督教是審判的、偽善的、過時的並且太過涉足政治的。這些消極觀念，讀起來「令人驚駭」，對於現在已經使役20多年的金伯爾來說。

「我和如此多受傷的基督徒談過話，他們被審判，常常這是由於教會體系而不是教義或神學。我相信，那就是他們在『教會之地』（Churchland）被錯誤審判的時候，」他告訴基督郵報。

這位之前的搖滾音樂家決定用「教會之地」這一術語來描述「福音派、基督教會的奇怪世界。」這是一種亞文化，外面的人會感到尷尬、不舒服，有的時候沒有頭緒，甚至更糟，感到被審判。

金伯爾自己一生中有好幾次想要放棄教會。畢竟，為什麼要加入一個團體，不允許批判性思考或創造性，審判你並讓你同化呢？那些觀點是他的大學朋友們對教會持有的，也是他剛開始探索基督教時所體驗到的。

一些對教會的批評是合理的，他承認。但他想要基督徒和非基督徒都給教會一次機會--對一些人來說，可能是另一次機會。他給了。雖然他不真的喜歡教會，當他學習《聖經》的時候他被引領和耶穌更接近。並且他不能夠無視，耶穌所說的關於教會的重要性。

耶穌愛教會並且「比喻性地把他的跟從者的團體認為是他美麗的新娘，」金伯爾在書中寫道。

「我讀了足夠多的《新約》，知道成為耶穌的跟從者意味着和一個由其他基督徒組成的團體連結，」他接着說。

這不只是意味着每周一次走進一幢建築。這不是耶穌想要教會成為的，金伯爾強調。不幸的是，這是很多基督徒今天的經歷。

「你有着成千上萬年輕人，為了音樂和有魅力的講員來教會。這類似於他們去看一個很精彩的節目，但很容易離開--要麼是因為他們有了糟糕的體驗，要麼可能他們太忙了，」他告訴基督郵報。

「他們說『我只是要離開教會，因為這是我去的某個地方』，而去教會和成為教會是有很大不同的。除非你理解這個不同。我認為這就是為什麼你會在好幾個教會之間跳躍。人們屬於2-3個不同的教會，他們說『這是我和耶穌的事情，我不需要教會。』」

「我認為對於大多數基督徒來說，我們把這個問題看得太輕率了，」他補充。

金伯爾的懇求不僅僅是不要放棄教會，還有要去體驗一個真正教會共同體的活力，他稱之為「恩典之地」（Graceland）。

那要從正確的神學開始。

「當你認為教會是一個你要去的地方或一個活動，我們在神學上最小化了教會作為神的百姓的豐富身份，」金伯爾寫道。

「當我們理解，我們被呼召去成為教會，而不是去教會，這會改變我們的身份認同。「教會」不再是我們去的一幢進行宗教活動的建築。現在我們就是教會，整個周。」

「教會是那些向世界代表耶穌的人。」

在這點上正確後，這位牧師盼望教會進入一個新時期，可以真正成為耶穌所描述的美麗的新娘。

金伯爾的教會已經增長到將近1000人，其中很多都是大學生。他正致力於一本跟進的書，題目為《Do You Like Jesus but Not the Church？》（你愛耶穌卻不愛教會嗎？）。書中他會討論一些基督徒和非基督徒掙扎的問題，比如基督教是否是反同性戀的，《聖經》是否壓迫婦女，相信《聖經》是否意味着一個人不得不拒絕進化論，等等。