同性伴侶身陷新頌爭議 發聲明稱從起初就公開其戀情

兩名男同性戀者身陷廣受歡迎並極具影響力的新頌教會爭議中心，他們堅稱，他們從起初就公開了他們的關係，並「與紐約市新頌主任牧師談論教會非LGBT的立場」。

「這一戲劇性事件傳開的那一刻，所有人圍繞着這一事實，我們經常參與我們的教會，紐約市新頌，」喬希·加菲爾德(Josh Canfield)和里德·凱利(Reed Kelly)的公開聲明寫道，這對同性伴侶在傳得火熱的博文中強調了對他們參與該大型教會的批評。

「喬希以不同的身份在新頌8年：唱詩班指揮、聲樂總監和敬拜團隊。三年多前，我從我們戀愛開始就在那裡，最終開始在唱詩班演唱，並且為新頌百老匯和戲劇社區會友連接組成員開放我的公寓，」聲明繼續寫道。

該男子補充說：「從一開始，我們就對我們的戀愛持開放坦率的態度。」

這對訂婚的同性戀伴侶，繼續談到「開放並公開地一起參加」CBS真人秀節目《倖存者》(Survivor)，他們也因此「和紐約市新頌主任牧師談及教會非LGBT的立場」。

「新頌在世界各地有許多分堂，在很多地方同性婚姻現在已經合法，所以這是一場持續性地對談，試圖找出我們作為LGBT社區的一部分，如何以及在何處融入進去。作為教會的家人，我們曾經艱難地行過文化轉換和社會變革的未知水域，」加菲爾德和凱利在聲明中補充說。

該男子指出，nowtheendbegins.com網站的一篇傳得火熱的博文批評紐約市新頌，「因為教會允許我們侍奉，而我們作為同性戀者，卻『頑固不化地擁抱[我們的]罪』」。這篇傳得火熱的博文，以及由之引起隨之而來的公眾關注，「激怒了世界各地的基督徒社群，而許多人卻把我們教會當作當代基督教應當效仿的榜樣，」該男子補充說。

新頌教會主任牧師布賴恩·休斯頓(Brian Houston)，8月4日發表了公開聲明，努力「糾正」關於這一紐約市教會的新聞報道，該教會由卡爾·倫茨，以及他的兒子喬爾·休斯頓(Joel Houston)帶領。

休斯頓也在題為《我愛同性戀者嗎？》的長篇博文中，再次肯定了教會對人類性行為聖經觀點，以及教會對於LGBT敬拜者的立場。

據悉，他的教會每周歡迎成千上萬的敬拜者參加禮拜，還是像賈斯汀·比伯，明星運動員凱文·杜蘭特(Kevin Durant)等名人的屬靈社區，據悉倫茨為二者施洗。由於其知名度，以及倫茨明顯標新立異的風格，紐約市新頌自2010年10月開始禮拜以來，已經被宗教及世俗媒體爭相報道。

休斯頓在他的聲明中寫道：

「我想糾正一些報道，報道稱新頌教會在我們紐約分堂有『公開的同性戀情侶帶領唱詩班』。新頌對於同性戀和同性婚姻的立場從未改變，與聖經一致。正如我先前所說，我相信保羅的著作對於這個問題解釋得很清楚。幾個月前，我們的一位唱詩班指揮做出了讓人始料未及的公開聲明，稱他與有時來唱詩班讚美的一名男子訂婚了，對我們來說，這也完全出人意料。我的理解是，自此之後，他們並沒有活躍地參與領導工作和事工任務。儘管如此，我們仍然愛他們，並且承認他們——就和我們一樣——都在路上，我們作為教會的任務是，用恩典和憐憫在路上幫助他們。」

休斯頓在公開聲明中提到的關於「我們的一個唱詩班指揮」是指加菲爾德，2014年12月16日Playbill.com發表了對他的採訪。不過，《紐約時報》在2014年10月17日的一篇文章中提到，「喬希·加菲爾德和里德·凱利是一對同性伴侶，參加最近一季的《倖存者》，在紐約新頌唱詩班敬拜讚美；加菲爾德先生是教會自願的唱詩班指揮」。

「我變得對我的教會真實。我是紐約市新頌的一員。我是他們的唱詩班指揮之一。我也在他們的敬拜樂隊演唱。他們也非常了不起，」加菲爾德告訴Playbill.com說。「那裡什麼都沒有改變，現在我和里德完全出櫃了。他也在唱詩班演唱。我發現，做個誠實的人實際上有許多好處。人們對你更真誠，當你變得誠實，你會發現他人的更多方面。」

2014年11月，ABC新聞在網上發布的一篇採訪中，休斯頓被問及新頌可能會有同性伴侶一事。新頌教會主任牧師說，「很顯然，有人告訴我說，有兩個男同性戀者在紐約唱詩班演唱。但是，我們從來都不是那種教會，當有人加入唱詩班，我們問他們，『你是異性戀嗎？你是同性戀嗎？』我們絕是會那樣的教會。」他的採訪片段也發布在abcnews.go.com。

加菲爾德和凱利的聯合聲明於8月7日發布，兩人表示自從加菲爾德2014年接受採訪以來，新頌就飽受批評，最近強調「現在已經迫使我們教會全球性重申其作為非LGBT機構的強硬立場，並且禁止任何同性戀者在教會擔任領導」。

「這令人沮喪，並且有點沉重，一個瘋狂的人能夠如此輕易地打斷我們一直以來健康、穩定的對話，但是生活在社交媒體和即時曝光的新世界，我們也不感到意外了。值得慶幸的是，帶領我們的牧師恩典充滿，並且承諾會繼續努力辨別神在這件事上的旨意。」

至於這兩個人為什麼會繼續留在非LGBT的教會，他們解釋說，「如果我們作為同性戀者，收拾東西，離開每個我們覺得不那麼受歡迎的教會，或者我們感到在屬靈上有抵擋的地方，那怎麼會有發展？」

「許多人都試圖詆毀聖經學者和外行人，他們改變立場，對LGBT從否定到肯定，但他們表示『他們改變心意的唯一原因是因為他們了解了一個同性戀者』。這只能向我們證明，個人關係具有變革的能力，」加菲爾德和凱利補充說，並指出「個人關係是基督教信仰的基本原則」。

這兩名男子在聲明中最後總結說：「我們無意無心地成為同性戀基督徒的公眾代表，我們感到我們被呼召，有責任繼續真誠地為真理站立——特別是在我們稱之為家的教會大家庭，紐約市新頌——我們尋求主，我們是基督徒，我們是同性戀者，這就是我們的歷程。」

新頌教會，隸屬澳大利亞基督教會，由布賴恩和博比·休斯頓(Brian and Bobbie Houston)於1983年創立。這所五旬節教派教會在14個國家，5大洲都有會眾，全球平均出席人數「每周接近10萬」，據該教會網站介紹。

基督郵報請求休斯頓對此發表評論，但截稿前並未得到回覆。

2015年6月，希望媒體(Hope Media)採訪休斯頓的視頻片段中，這位大型教會牧師談及他發現公開談論同性戀和同性婚姻的複雜性。