德州大型教会支付美国长老会150万美元 以脱离该教派

德克萨斯州大型教会就神学分歧近日投票脱离（美国）长老会(PC(USA))，并同意支付前区域机构约150万美元，以便继续使用教会房产。

圣安东尼奥第一长老教会(First Presbyterian Church，以下简称FPC)周日宣布，该教会就继续持有其名称与房产的相关事宜，与宣教长老会(Mission Presbytery)达成协议。

“根据和解条款，FPC将支付该教派1,525,000美金。宣教长老会将为约翰·诺克斯牧场夏令营(John Knox Ranch Summer Camp)出资125,000美元，”公告写道。

“资助营地的12.5万美元，将用来改造大厅。如有兴趣帮助，可以访问www.johnknoxranch.com。”

圣安东尼奥FPC发言人汉克·谢里(Hank Cherry)接受基督邮报采访时解释说，教会优先选择和解，而不是就房产权和长老会展开漫长的法律战。

“我们相信，解决这个笼罩教会30多年的问题，即FPC是否免费拥有房产，还是对PCUSA进行赔偿，符合教会的最大利益，”谢里说。

“虽然我们认为我们有很好的法律立场，但是等待法院判决的时间、诉讼费用、会众的不确定性，以及教会消耗时间，无法专心传教，所有这些都使解决争端显得更为恰当。”

去年11月，圣安东尼奥FPC以压倒性票数决定脱离PCUSA，加入更小、更保守的改革宗教团福音派长老会(The Evangelical Covenant of Presbyterians，以下简称ECO)。

去年10月，FPC长执会书记员N·A·斯图尔特三世(N. A. Stuart, III)在发出的信中指出，“我们教派已不是曾经的样子了，已经偏离了圣经和悔改”。

“最终，经过多年的祷告、讨论，以及我们会友的参与，10月12日FPC长执会投票推荐我们离开PC(USA) ，加入ECO：福音派圣约长老会教团——一个快速增长的改革宗长老会教派，”斯图尔特写道。

“与PC(USA)的神学关注和会员下降相反，我们发现ECO是充满活力，不断增长的教派，这与我们教会教导、宣教和布道的历史愿景一致。”

然而，据宣教长老会临时会议执事威廉·C·坡(William C. Poe)说，该区域机构宣布会众投票存在某些程序问题。

“投票那天前，我和这所教会的长执会或当地委员会不止一次交流，通知教会领袖这一章程困境，但他们无论如何选择继续举行会议，”去年11月，坡对基督邮报解释说。

“长老会治理长老和教牧长老按立时发誓，‘依照我们教会的政策’，并‘遵守其纪律’。在这种情况，他们并没有这样做。”

另一个争论的焦点是围绕PC(USA)的“信托条款”展开，PCUSA《治会章程》(Book of Order)G-4.0203中的“信托条款”规定：由特定教会持有或所有的房产……是以信托形式持有，不过仍归（美国）长老会使用和受益。”

该规定指出，这所房产不仅包括“特定的教会”，而且还包括“长老会，教会法院，主教大会或（美国）长老会……”。

“信托条款”与脱离过程息息相关，这一过程通常被称为“友善的脱离”，脱离的教会必须支付一笔钱给之前的长老会，才能持有其房产。

当基督邮报问及双方如何得出152.5万美元这个数额时，圣安东尼奥FPC的谢里解释说，这笔钱“就是谈判的结果，并不依赖于任何类型的公式或政策”。

“此外，我们希望结算教会和长老会历来支持的传教项目，”谢里补充说。

“2015年阵亡将士纪念日的洪水摧毁了食堂后，我们都觉得约翰·诺克斯牧场营地是个不错的选择。”

结算付款的日期是3月21日（之前）。一旦结算完毕，圣安东尼奥FPC和宣教长老会将发表联合声明。