教会在当代加速消亡的五个理由

“在过去，我能带领几个教会成长。现在是再也不行了。我不知道自己错在哪里。”

三天前，一位牧师跟我说到了这么几句。

他很茫然，很迷惑，身心俱疲。

这样的并非他一个人。

除了一些例外，带领各教会成长确实更加困难了。这种现状已经持续了有将近15年了。

显而易见的问题是“怎么会呢？”请允许我列举出其中的五条理由。

1.文化基督教衰亡迅速。

所谓“文化基督教”这叫法本身就是错的，因为这并非是真正对基督的信仰。在过去，许多人觉得成为教会一员能在文化上、经济上、政治上具有优势地位，即便这些人并非真正的基督信徒。这些出席礼拜的非信徒曾经让我们的数量看上去很大。或者换句话说，现在愿意出席礼拜的人群已经显著减少了。

2.建设者一代的退场。

大兵一代(Builder generation)让许多教会存活至今，哪怕这些教会已然危在旦夕。这代人出生在1946年之前，对于包括地方教会在内的现有体制非常忠诚。无论时代顺逆，他们都坚守在教会中。但在2015年的时候，大兵一代的人口已经只剩下2800万人了。每周都有13000人逝世。这忠诚一代的数量已然稀少，很快将荡然无存。

3.人口从乡村和小镇涌向城市。

1790年的时候，只有5%的美国人生活在城市里。到了1960年代，美国城市居民的比例飚升至65%。今天，超过80%的美国人是城市居民。两个世纪以来，乡村和小镇的教会执着地服务于其成员。但这些辛勤耕耘教会的人口基础已经急剧萎缩。

4.转换教会更快。

那些从一个教会转换到另一个教会的人正往少数几个教会集中。简单地说，一些教会正在发展壮大的代价就是另一些小教会的收缩。尽管这现象已经存在了很久了，但现在这过程正在加速。往日让人们停留在特定教会的阻碍因素——家庭关联、宗派忠诚度以及对特定人群的忠诚——在今天都不是问题了。人们拥有从一个教会转换到另一个教会的极大自由。

5.对改变的迟缓反应导致我们周遭的改变在加速。

许多教会在改变调整的领域缓慢得让人难以置信。对美国历史的绝大多数时间而言，文化和技术变化的脚步一般只领先教会五到十年。现在教会在改变的步伐上已经显著落后了20到30年之久。对很多出席礼拜的人和教会成员而言，教会变得愈发无关紧要。

说明白些，我这里说的是风格、方法论和意识的问题，而不是改变教义或圣经真理。

最近我采访过的一个教会访客说得很清楚：“我尽自己所能地留在我父母的教会。但他们为了在崇拜中心是否要安放投影屏而大吵一架的时候，我受够了。我想要去一个不会为这种细枝末节争吵不休的教会。”

如果你觉得现在带领一个教会成长很困难，没错。如果你注意到自己教会的衰退很严重，你很可能是对的。而且如果你已经意识到，你的教会将在接下来几年内消亡，这天的到来可能比你预料的要早。

在未来的一篇文章里，我将阐述相对规模较小的教会如何应对这些挑战。警告：解决方法很简明，但做起来不容易。

（翻译：尤里）